偏见的产生大多是由于无知。当我们对于某些尚不完全了解的事物产生了“想当然”的推理之后,偏见就产生了。解决无知和偏见的办法其实很简单,就是要亲自作一番调查研究才可以得出结论。例如,亚里士多德认为,女人的牙齿比男人的少。倘若他数一数他妻子的牙,可能就不会闹这样的笑话了。人类致命的弱点,就是容易犯自以为是的毛病。有人曾相信,刺猬以甲虫为食,因为众人都这样说。假如他要写一本有关刺猬习性的书,那谁敢轻易下这个结论的,除非他亲眼目睹了刺猬在津津有味地吃着这并不鲜美的食物。
当然,许多事情单靠亲身体验是解决不了的。对这类事情,大部分人也只凭主观判断,而自以为千真万确。如果你也是这样的话,也有一些办法可使你觉察到你的偏见。
第一、如果截然相反的意见会使你大动肝火,这就表明,你的理智已失去了控制。这一点无须多说,你会下意识地觉察到的。假如有人坚持认为二加二等于五,或者认为冰岛在赤道上,你根本不会发怒,只是对他的无知感到惋惜。当然,如果你自己对算术或地理也一窍不通,这另当别论。只有那些双方都没有令人信服的证据的事情,争论才会最激烈。因此,无论何时都要注意,别听到不同的观点就怒不可遏。通过细心观察,你会发觉你的观点不一定都与事实相符。
第二、了解与你不同社会范畴的人们的观点是克服主观、武断之妙法。年轻时,你如果许多时间都是在国外度过的——法国、德国、意大利及美国,就会觉得这对减弱你的偏见的激烈程度相当有利。假如你不能出外旅行,你就竭力寻找与你持不同意见的人相处,还有读点别的党派的报刊。如果你觉得这些人或报刊似乎缺乏理智,蛮横无理,令人厌恶的话,你就得提醒自己:在他们的眼中,你或许也是如此。从这一点上讲,或许两方面都是对的,但不可能两方面都是错的。这种考虑问题的方法,应引起足够的重视。
第三、如果你的想象力很丰富,那你不妨假设一下自己与持不同观点的人进行辩论。这种方法不受时间和空间的任何限制。例如,马哈德曼·甘地痛恨铁路、汽船及机械,如有可能,大有要毁灭整个工业革命全部成果之势。也许,你根本不可能有机会真正同这种人辩论,但你可以设想一下,假如与甘地争论的话,他会如何驳斥你的观点呢?在这种假想的辩论中,有时你真的发现,对手的观点比你的正确,于是,你改变了原来的武断看法。
第四、要谨防过于自尊。不论男女,十有八九都深信自己比异性优越。双方都有充分的根据。男性的会说,大部分诗人、科学家等名人都是男的;女性会反驳,犯罪的也是男的多。事实上,是男性优越还是女性优越的问题现在还难以定论。不过大部分人在这一问题上是自尊心在作怪。又如:无论生长在何处之人,都会据理力争说,本国比他国好。鉴于各国都有其自身的优缺点,我们得调整一下判断的标准以便于说明我国所具备的优点是否至关重要,而相比较而言,缺点是否微不足道。其实,判断这一问题并没有绝对的标准。人类本身还有一种过分的自尊,排除人类这种夜郎自大的心理状态的惟一办法是提醒自己:地球只是宇宙天体中一颗不足为奇的小星星,而人生在地球的沧桑变幻过程中只是一部瞬息即逝的小插曲而己;同时,还要提醒自己:宇宙间其它星球也可能存在着“人类”,他们可能优越于我们,犹如我们优越于海蜇一样。