法语从英语中借来的词不多，“幽默”是其中之一。不过，这不代表法国人不幽默，恰恰相反，法国人是个很逗乐的民族。
无法用一个公式概括法式幽默，但它确实有几个显著的特点。法式幽默有点小国小民式的自嘲。跟法国人聚在一起，很少有人以富国人的态度傲慢自居，相反，他们往往会笑自己国家小，大家都生活在村子里，所以法国电影尤其是喜剧，极少出现美国电影里那种频繁使用的“大国英雄拯救世界”的玩笑。小国小民的情怀培养了法国电影中渗透着的无英雄主义，幽默的灵感多来自普通人间的调侃及其生活中所遭遇的尴尬。
法国人喜欢通过模仿来嘲弄一切。比起英式幽默，法式幽默更外向、张扬。上世纪90年代法国的《木偶戏说新闻》曾被视作最可怕的反政府力量。除了对政治的偏好，法国人也喜欢拿社会风尚开玩笑。爱德华·巴厄和阿里埃尔·魏兹曼在电视节目《别无他处》中扮演夜游者和社会寄生虫，把赶时髦、有文化修养的城市人表现得入木三分。吉约姆·尚德等人则在电视上以一种诗意的温柔嘲讽着农村。法式幽默瞄准一切，总统、农民、诗人……所有人都摆脱不了被嘲讽，所有人也以幽默感接受嘲讽。
法式幽默可以在16世纪拉伯雷的《巨人传》中找到原型，其中多少含着一点粗俗的趣味。适度的黄色笑话、大男子主义、凝聚人心的民众主义，透露着一点小酒馆里的笑料和十足的孩子气。法国人对这种狂人式的幽默有种偏好，电影《杀手舅舅》里有句台词让几代法国人记住了：“白痴什么都敢做，正因为这样，人们才认出他了。”
当然，幽默映着时代的影子。社会在变迁，上个世纪60年代的喜剧幽默，和21世纪初的东西不可能完全相同。那时法国正经历着二战以后社会发展的黄金期，人人有工作，家家盖房子，所有人都安居乐业，人们有良好的环境和充足的时间去思考和发现，所以幽默是冷静的、睿智的，充满哲思。尽管当时的喜剧数量远不如现在，却出了不少高质量的作品。现在，法国人生活中似乎笑声无处不在，电影里的、电视上的，但平民生活更多是在商业气氛里打转，幽默却因此多了市井气，少了睿智和回味。法国音乐杂志记者让·玛丽·迪朗这么评价道：“它成了背景噪音，娱乐节目的伴音，节目的前奏……电视纷纷以搞笑来提高收视率.