首先，古代素有身体发肤，受之父母一说法。焦仲卿仕途还算顺利，更加知道父母不可违的道理。?
但是一边是自己的妻子，一边又是养育自己的母亲。无奈之下不得不选择遵从母亲，休了刘兰芝，但是对于母亲想让自己去迎娶另一家只是母亲看的顺眼的一个女子是很抵触的，毕竟自己一生的婚姻幸福不掌握在自己的手里，让他对于自己重新审视了一遍，加上刘兰芝自己的诉苦。一日夫妻百日恩，和她生活了也挺久了，还是想想个办法留住她。于是就有了后面的约定，让刘兰芝等他，自己先去应付自己的母亲，而刘兰芝也答应了。
但这也不过是两人的幻想而已，与现实作对如鸡蛋碰石头，刘兰芝家里有人提亲，对于有一个刚被休的女人的家庭来说，这样既可以攀高贵，又不会落下笑柄，自然很是乐意。对于他们的约定，就像是一个笑话一样。刘兰芝的哥哥更是进一步劝说她答应，不只是为了她，更是为了这个家。
刘兰芝只好妥协答应，但心里还是期待焦仲卿来接她。直到出嫁，出嫁时，他来了，他们对于生活与现实几乎妥协，内心的一点希望也消失殆尽。当时只有殉情或私奔，私奔或许使两人在一起，但是这是不孝的，而且私奔就名不正言不顺。他们想在一起，更想摆脱现实，无疑，殉情就成了最好的选择。