在很多的文学作品或者影视剧作品中反映到拿破仑与自家兄弟，这些“国王们”的关系的时候，都会有一个侧面反映出来，那就是拿破仑的独裁专横与刚愎自用成为了他与兄弟们和谐相处的最大障碍。约瑟夫、路易、热罗姆这些由拿破仑赐封的国王们，一个个都不愿完全屈从于他的意志。
就连拿破仑自己都纳闷儿，“我立一个兄弟为王，他便以为自己是上帝恩赐为王。他再也不是我的代理人，而是我要监视的另一个敌人”。甚至对此表示了后悔之意，“我原本就不该册封我的兄弟们为国王我应该只任命省长和总督！”
这个看似是因为个性原因导致的矛盾实际上并非是兄弟之间反目的真正原因，最重要的是拿破仑这个帝国建立的时候，这些国家在帝国的蓝图中都只是围绕着法兰西，甚至巴黎而打转的外围国家。所以拿破仑口头上的联邦性质的“欧洲合众国”，本质上却是在建立一个独断专行的“法国高于一切”的集权帝国。这一点其实在根源上就与各国的诉求背道而驰。
对于这些散居在一个地的兄弟们来讲，当他们成为了当地的国王的时候，必然也会为了当地的一些利益而妥协。无论是西班牙还是那不勒斯还是荷兰，实际上在历史上都与法国有很多矛盾与无法协调的争论。这些矛盾并不会因为国王们是一家人就会消除。为了更好统治当地，这些国王必然要从地方利益为出发点考虑很多问题，以求维持自己政权的稳定。
比如说，最严重的矛盾来自拿破仑旨在扼杀英国经济的“大陆封锁令”，命令法国和他的同盟国无论在何处发现英国货物或臣民，都要予以没收或监禁，任何违抗命令的船只将予以扣留。荷兰国王路易带头违抗禁止与英国通商的命令，拒绝对英国货物关闭口岸。
路易国王深刻认识到，封锁的铁腕将使荷兰各省本来十分繁荣的贸易和工业部门变得一片萧条，而要受到这个商业民族爱戴最有效的办法莫过于不采用拿破仑的大陆封锁令，继续与贸易大国通商，兄弟间的芥蒂就此产生。