舞狮是我国优秀的传统民间艺术，每逢佳节或隆重庆典，民间都以狮舞来助兴。
相传汉章帝时，西域大月氏国向汉代朝廷进贡了一头金毛雄狮子，使者扬言朝野，若有人能驯服此狮，便继续向朝廷进贡，否则断绝邦交。在大月氏使者走后，汉章帝先后选了3人驯狮，均未成功。后来金毛雄狮狂性发作，被宫人乱棒打死。
宫人为逃避章帝降罪，于是将狮皮拔下，由宫人装扮成金毛狮子，一人逗引起舞。此举不但骗过了大月氏使臣，连汉章帝也信以为真。此事后来传出汉宫，老百姓认为舞狮子是为国争光、吉祥的象征。于是仿造狮子，表演狮子舞。舞狮从此风靡流行。