张飞三声怒吼吓死夏侯杰不过是作者为了突出张飞之勇猛，推高刘备集团，贬低曹氏集团所使用的伎俩罢了。历史中并没有夏侯杰这号人物，在最早三国演义的版本中此人也写作夏侯霸，而且也并不是历史上夏侯渊的儿子，所以夏侯杰应该是虚构的人物。而张飞在当阳桥阻拦曹操军队的桥段，多半是为了刻画两人人物的精神面貌，突出迥异的性格。
一、张飞怒喝，吓死夏侯杰。话说刘备被曹操军队追击，刘备不顾亲儿老小，一路奔逃，行至长坂坡被曹军追上，刘备命张飞留下断后。张飞怒目圆睁，大吼?我乃燕人张翼德也！谁敢与我决一死战？ ?，声势洪亮，曹军无一人敢上前迎战。而曹军将士夏侯杰也被吓得肝胆欲裂，跌落马下身亡，不是战死也不是逃跑，而是被活生生吓死。
曹军阵前有很多将领，例如曹仁、李典、夏侯惇、夏侯渊等，但都不敢去，除了张飞气势凌人外，主要还是害怕张飞有埋伏，突然来一个后手，那损失就大了。所以当张飞断桥而走后，曹操才知道没有埋伏。
二、作者为了突出人物面貌。曹操当时带了很多将领，不乏英勇之人，但面对张飞一人，就是不敢上前迎战，可见张飞着实唬住了曹操。但纵观《三国演义》一书也不难发现作者为何这样写了，全书整体腔调是在褒扬刘备的蜀汉集团，而对于曹操集团则是贬低再贬低，可见作者的感情倾向。因此，作者故意设计了这么一个桥段，用曹操军队将士夏侯杰被吓死来衬托出张飞的勇猛。夏侯杰被吓死，让曹操麾下众将士沦为一个笑话，借此来贬低曹操军队是一群乌合之众。