《红楼梦》中曹雪芹给探春的判词是“才自精明志自高，生于末世运偏消。 清明涕泣江边望，千里东风一梦遥。”探春自己也说过“我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业，那时自有我一番道理。”可见她是个有抱负的人。
凤姐病后，探春协助管理大观园，凤姐与平儿背后夸她，却还是叹息着说“只可惜她命薄，没托生太太肚子里。”连兴儿向尤氏姐妹夸她，也不忘来上一句“可惜不是太太养的。”众人惋惜她的庶出身份，而这种身份也如枷锁一般，让她不时处于尴尬之中。
她无法摆脱这个身份，唯有表现出才干，与众不同，才能让贾母、王夫人等高看一眼，为自己施展抱负争得一席之地。
贾赦想要鸳鸯，惹恼了贾母，她当众迁怒王夫人，众人回避，只有探春站出来为王夫人分辨，“这事与太太什么相干？老太太想一想，也有大伯子要收屋里的人，小婶子如何知道？便知道，也推不知道。”
此举让王夫人着实感激，到她协助管理大管理时，先是怒斥吴新登家的，后因赵国基死了，赵姨娘过来想多要点银子，探春说道“谁是我舅舅，我舅舅年下才升了九省检点，哪里又跑出一个舅舅来。”并未破例多给烧埋之银。
这两件事，虽未写贾母对探春的态度，但其处事公正，有决断之力，自然会让上层高看，且兴儿向尤氏姐妹夸她时，所说的两个外号是“镇山太岁”和“玫瑰花”，说明探春已凭着自身表现，脱颖而出，庶出身份仍在，但却有了几分威严，让人不敢轻视。
贾府中秋夜宴在文本第七十五和七十六回，此二回，贾府衰败之势越见明显，笛音悲怨，让“众人彼此都不禁有凄凉寂寞之意”，探春向来有远见，抄检大观园，只有她能说出“你们别忙，自然连你们抄的日子有呢！”“百足之虫，死而不僵。必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地！”的话，也唯有她给予了王善保家的一记响亮的耳光，此举既是对自己自尊的维护，又是对王夫人下令抄检大观园的不满和无声控诉。
在这悲凉的中秋夜宴中，她又如何能没有不详的预感？探春最后离席，是她给贾母的一份温情，感激贾母往日对她的怜惜和看重；亦是她怕“欢”聚难再得，对眼前一点时光的珍惜。