从前的南京，，有所谓"三多"，即驴子多、大脚仙多、红顶花翎道台多。"三多"并不包括萝卜多。但南京的萝卜却可以说是一种别地不如的特产，硕大、味甘而且实心南京人爱吃萝卜，他们自己也并不讳言这一点。典型的例子，像现代著名作家叶灵凤，是南京人，就多次著文大谈，而是指南京人。这里到底蕴含着怎样的人文密码呢？从某种意义上说，这大概是指南京人的敦厚和朴实；但是从另外一种意义上说，也可能是指南京人的木纳与愚笨。。据说，在南京民间有这样的传说，过去地主收了佃户的地租，便嘲笑佃户如同地里长的"大萝卜"一般。此说传开去，南京人便有了这个雅号。这一雅号如从正面理解，是一种褒扬。明人顾起元《客座赘语》说："南都风尚，最为醇厚"这位刘巡官是南京人，讲的一口南京方言。这种语言除了城南的老南京人以外，现在不易听到了。当时，我们都认为刘子云是个"大舌头"，印象很不佳。"曾见到民国时姚颖所著的《京话》一书，是专记南京掌故的，其中有一段记述一位南京老太太的话，将南京话的味道表现得淋漓尽致："你这个害人的死丫头！上次你这个死丫头真害人不浅，选什么"锅盖"（国代）、" 碗盖"的，我一个大字不识，谁晓得选张三、李四？现在又有新花样来了，还要选"驴尾"（立委），真是活见鬼！"若用老南京话来说这一段妙语，保证令人捧腹。在《京话》一书中，作者还写到一位见了警察就不知所措、只等挨训的南京人，并称之为"一位土头土脑的南京人"。这是不是对于"南京大萝卜"的一种形象化的阐释呢？南京人的"实"，其实是和他们的"怯"相反相成的。一个气势汹汹、威风凛凛的南京人，有可能在一瞬间变成一摊烂泥、一只狗熊。这是我亲眼见过的。清人陈康祺《郎潜纪闻初笔》卷一记载说，咸丰年间，太平军自武昌向南京进军，一路上势如破竹。而"金陵龙盘虎踞之区，雄师雾屯，刍粮山积，士女登陴，咸誓死守，乃未及半年，遽为仪凤门地雷所乘。贼据为伪都，历十余年不能猝拔。江苏六合县，以滨江僻邑，孤悬贼中，百战解严，屡摧剧寇。故时有"纸糊南京城，铁铸六合县" 之谣"。六合县为区区小县，今属南京市管辖。小小六合县居然是"铁铸"的，堂堂南京城反而是"纸糊"的，其中固然有我们不可详究的各种缘故，但人性的差异不能不是诸多原因中的一个。向来对于南京人的评价，有"六朝烟水气"和"南京大萝卜"两说。前者是说一种悠闲之态，林下之风，安然自得，与世无争。后者却是说的截然不同的另一种情况。关于南京人的这两种不同秉性，很少有人把它们放在一起来谈。前几年，浙江人民出版社出版叶兆言写的《南京人》一书，其中有一篇文章，叫《六朝人物与南京大萝卜》。这似乎是第一次把南京人的两种秉性放在一篇文章中来谈，并企图找出两者之间有什么联系的。文中有一条掌故令人发笑，有必要先行转述：抗战后南京征选市花，有人提梅花，有人提海棠，有人提樱花，各执一词，莫衷一是。忽然有人提出，南京的代表不是什么花，而应该是"大萝卜"！其结果如何不知道，想来大概也不会有什么结果。书中对于"南京大萝卜"的看法是这样的：很多人谈起南京人的愚蠢时，都忍不住要摇头称南京人为大萝卜。南京大萝卜无所谓褒贬，它纯属是纪实。用大萝卜来形容南京人，再合适也不过。南京人永远也谈不上精明。没人说得清楚这个典故从何而来，虽然有人考证历史上的南京的确出过大萝卜，但是从食用的角度来说，南京人爱吃的，无论过去还是现在，都是一种很小的杨花萝卜。作者认为，"南京大萝卜"是对南京人的一种善意的讥笑。因为在南京进行的民意调查结果表明，大部分人认为"南京大萝卜"是意味着"淳朴"、"热情"和"保守"。换言之，"南京大萝卜"即"实心眼儿"。这实际上也就是说，大部分人都认为"南京大萝卜"是褒多贬少的一个称号。作者进一步指出："南京大萝卜在某种意义上来说，是六朝人物精神在民间的残留，也就是所谓"菜佣酒保，都有六朝烟水气"。自由散漫，做事不紧不慢，这点悠闲，是老祖宗留下来的。"他认为，"南京大萝卜"在许多事情上都有些迟钝：不能说南京人对于钱无动于衷，谁也不会与钱有仇。我们只能说南京是一个不太善于抓住机遇的城市，这个城市里，更多的是一些不太善于抓住机遇的人。但愿南京人看到这里的时候不会生气。不过，他们如果这么容易生气，他们也就不是"大萝卜"了。