瑞士为中欧小国，其中立政策有很深的历史渊源。拿破仑帝国覆灭后，欧洲战胜国从1814年10月1日到1815年6月9日在维也纳召开会议，会议决定，为防止法国东山再起，确定瑞士为永久中立国，作为法，奥，德，意诸国的缓冲地带，这可谓瑞士永久中立的发轫。1907年，世界弥漫着大战的阴霾，欧洲列强为暂时缓解纷争，在荷兰海牙召开第一次国际和平大会第二次会议，瑞士在会议中签署了关于中立的国际法公约。
海牙公约首次以书面形式将战争情况下中立国的权利和义务固定下来。它明确规定中立国领土不受侵犯；在国际战争中奉行中立政策，不对交战国任何一方采取敌视行为和提供帮助；禁止交战国使用本国领土等原则。随后的近一个世纪，瑞士在保持强大的军事力量来自卫的同时严守中立的原则，免受了第一次世界大战的干扰。在二战中面对轴心国四面包围的严峻局面，瑞士以完备的防卫和坚强的意志捍卫了国家独立。
瑞士的永久中立为其赢得和平的发展环境与灵活的外交空间，它使这个内陆国家享受了近两百年的和平与安定，并发展成为欧洲最富裕的国家之一。中立政策也给瑞士带来了极大的政治和外交利益。尤其在二战及战后几十年间，瑞士利用其中立国的地位，在国际政治中发挥了独特的影响和作用。如1954年在日内瓦召开的和平解决朝鲜和印度支那问题的两次国际会议，瑞士作为东道主在其中发挥了重要作用
瑞士一位外交家对此是这样评价的：“瑞士公民迈出右脚是一位公民，迈出左脚就是一个战士。如果要问我们为什么近200年没有打仗，主要原因就是我们随时都在准备打仗。”瑞士男子的服役期从20岁持续到50岁。瑞士全国平时只保留3500人的职业军人，而一旦需要，则可在48小时内动员35万人以上受过正规训练的陆、空军民兵部队。据说德国做过评估的，就算灭了瑞士也得不偿失，因为每个瑞士人最少能熟练操控3种武器。我说的是每个瑞士平民，不是特指士兵。