创造力通常被定义为能够想出新的有用的点子。就像智力一样，它可以被认为是每个人的特点——不仅仅是像毕加索和史蒂夫乔布斯那样具有创造力的“天才”——拥有某种能力。
这不仅仅是你的绘画或设计产品的能力。我们都需要在日常生活中创造性地思考，无论是用剩菜做晚餐，还是用衣橱里的衣服做万圣节服装。
创造性的任务包括研究人员所谓的“小c”创意——制作一个网站、制作生日礼物或想出一个有趣的笑话——到“大c”创意:写演讲、写诗或设计科学实验。
心理学和神经科学研究人员已经开始识别与创造力有关的思维过程和大脑区域。
最近的证据表明，创造力涉及自发和受控思维之间的复杂的相互作用，即自发的头脑风暴的能力，并有意识地评估它们，以确定它们是否真的有效。
尽管取得了这样的进展，但一个问题的答案仍然是特别难以捉摸的:是什么让一些人比其他人更有创造力?
在一项新的研究中，我和我的同事研究了一个人的创造性思维能力是否可以通过三个大脑网络之间的连接来解释。
在创造性思维过程中映射大脑。
在这项研究中，我们让163名参与者完成了一项“发散性思维”的经典测试，该测试名为“交替使用任务”，它要求人们想出新的和不寻常的对象使用方法。
当他们完成测试时，他们进行了fMRI扫描，该扫描测量了流向大脑部分的血液。
这项任务评估了人们从一个物体的普通用途中分离出来的能力。例如，在研究中，我们向参与者展示了屏幕上不同的物体，比如口香糖包装纸或袜子，并要求他们想出一些有创意的方法来使用它们。
有些想法比其他的更有创意。对于袜子，有一个参与者建议用它来温暖你的脚——这是袜子的常见用法——而另一个参与者建议把它用作水过滤系统。
重要的是，我们发现在这个任务上做得更好的人也倾向于报告有更多的创造性的爱好和成就，这与之前的研究一致，表明任务衡量的是一般的创造性思维能力。
参与者在fMRI中完成了这些创造性思维任务后，我们测量了所有大脑区域之间的功能连接——一个区域的活动程度与另一个区域的活动相关。
我们还对他们的创意进行了排名:常见的使用得分较低(用袜子来温暖你的脚)，而不常见的使用得到更高的分数(使用袜子作为水过滤系统)。
然后，我们将每个人的创造力得分与所有可能的大脑联系(约3.5万)联系起来，并将根据我们分析得出的与创造力分数无关的连接移除。
其余的联系构成了一个“高创造力”的网络，一套与产生原创想法高度相关的联系。
两个效果图展示了在高创意网络中连接的大脑的脑叶。(Roger摇摆的)
在定义了网络之后，我们想看看在这个高创造力的网络中有更强连接的人是否能在任务上取得好成绩。
所以我们测量了一个人在这个网络中的连接的强度，然后用预测模型来测试我们是否可以估计一个人的创造力得分。
这些模型揭示了预测和观察到的创造力得分之间的显著相关性。换句话说，我们可以评估一个人的创意是如何基于他们在这个网络中的联系的力量。
我们进一步测试了在构建网络模型时没有使用大脑数据的参与者的三个新样本中的创造性思维能力。
在所有的样本中，我们发现我们可以预测——尽管是适度的——一个人的创造力是基于他们在同一网络中的连接强度。
总的来说，有更强关系的人会想出更好的主意。
在一个“高创造力”的网络中发生了什么!
我们发现，“高创造力”网络中的大脑区域属于三个特定的大脑系统:默认的、突出的和执行的网络。
默认的网络是一组大脑区域，当人们进行自发的思考时，比如走神，白日梦和想象。
这个网络可能在想法的生成或头脑风暴中扮演关键的角色——考虑几个可能的解决方案。
执行控制网络是一组在人们需要集中注意力或控制他们的思维过程时激活的区域。
这个网络可能在想法评估中发挥关键作用，或者决定头脑风暴的想法是否真的有效，并修改它们以符合创造性的目标。
salience network是一组区域，它们充当默认和执行网络之间的切换机制。这一网络可能在思想产生和思想评价的交替过程中起着关键作用。
这三个网络的一个有趣的特点是，它们通常不会同时被激活。例如，当执行网络被激活时，默认的网络通常被停用。
我们的研究结果表明，有创造力的人能够更好地***同激活通常单独工作的大脑网络。
我们的发现表明，创造性的大脑是“有线”的，而有创造力的人能够更好地参与那些通常不会一起工作的大脑系统。
有趣的是，这一结果与最近fMRI研究的专业艺术家相一致，包括爵士音乐家即兴创作的旋律，诗人创作新的诗行，视觉艺术家为书籍封面写生。
未来的研究需要确定这些网络是可塑的还是相对固定的。
例如，绘画课程是否会导致这些大脑网络的连接更紧密?通过修改网络连接，是否有可能提高一般的创造性思维能力?
现在的谈话，这些问题仍然没有答案。作为研究人员，我们只需要参与我们自己的创意网络就能找到答案。
罗杰比奇，哈佛大学认知神经科学博士后。