每年4月（傣历六月）的泼水节，是云南西双版纳傣族人民的传统节日。相传在很久以前，傣族家乡，来了一个火魔，把傣族家乡变成酷热干旱、五谷不生的地方。
有一天，火魔抢了7名年轻美貌的傣族姑娘。其中最小的姑娘叫侬香，她骗取了火魔的宠爱，在傣历六月的一天，侬香设计把火魔的头勒了下来。奇怪的是，火魔的头一离地，火就灭；一着地，火又起。于是七姐妹轮流提着魔头，不让它落地。魔头滚烫，就不停地泼水降温。一直到7年以后，火魔才死去。从此，傣族人民为纪念她们的功劳，每年傣历六月都要举行泼水节，庆贺除魔的胜利。节日期间，年轻人放鞭炮、赛龙舟、载歌载舞，一直持续三四天。
关于泼水节的由来，傣族民间有个感人的故事。 传说，古代农时由一位叫捧麻点达拉乍的天神来掌管。 但是，捧麻点达拉乍凭着自己法术高明，神通广大，乱显神威，为所欲为，想降雨就降雨，想降温就降温，弄得人间冷暖失调，雨旱混淆。
天神英达提拉决定对给人间降灾降祸的捧麻点达拉乍进行制裁，但由于捧麻点达拉乍法术高明，众神仙都不敢动他。于是英达拉提就变成一个英俊的小伙子，去“串”捧麻点达拉乍的七个女儿，他把她们父亲如何作恶的事说了出来。
七位善良、美丽的姑娘本来对父亲的所作所为就很不满，今天听了“小伙子”的话更是义愤填膺，决心大义灭亲，为人间消灾除难，姑娘们私下商议，要除掉十恶不赦的父亲，必须把父亲生死秘诀探出来。捧麻点达拉乍在谈笑中不知不觉泄露了自己的生死秘诀：火烧、水淹、刀砍、箭射，他一概不怕，怕的是用自己的头发做成“弓塞宰”（意为“心弦弓”）。
一天，姑娘们把父亲灌得酩酊大醉，她们趁他酣睡时，悄悄拔下他的一根头发，做成了“弓塞宰”。当她们把“弓塞宰”对准捧麻点达拉乍时，他的脖子就断了，头颅一落地，就冒起火来，那火到处蔓延。为了扑灭邪火，七个姑娘把捧麻点达拉乍的头轮流抱在怀里，直到腐烂。轮换时，姑娘们都要打来清水，泼在自己身上，冲去满身的污迹遗臭。
为了纪念那七位大义灭亲、为民除害的姑娘，傣家人欢度新年时，都要举行泼水活动，以消灾除难，祝在新的一年里风调雨顺、五谷丰登、人畜兴旺。傣历新年里的“腕脑”，就是捧麻点达拉乍的头腐烂的日子，泼水活动就在这一天举行。