秦海璐是公认的演技派：
《桃姐》里的蔡姑娘，除夕夜在老人院和老人一起过节，被问到你的家人咧，秦海璐什么也没说，只是下意识般把身体往后靠，就满满当当撑住了一分多钟的戏。这是一张多么寂寞的脸啊。
《钢的琴》里，后面的大烟囱冒着白色烟气，秦海璐在葬礼上举着伞唱《三套车》 的一幕荒诞又凄凉。
《红高粱》里守寡的大奶奶淑贤，和周迅的宅斗戏不输半分，导演郑晓龙说她是这个角色的不二人选。
秦海璐演着迥异的人物，无法通过某种类型化的角色给演员本身打上标签。她的表演从来不是那种一下子就明艳动人的，而是不显山不露水，扎扎实实，每个角色都只是角色，而不是统一到秦海璐这个演员身上来。
就拿《榴莲飘飘》里的北姑小燕来说，东北小城的一个女孩子，学了8年的戏却没着落，最后到香港做妓女挣3个月快钱，成日对着老的肥的嫖客说“老板你好”，一天最多的时候做了38单，临回去只有一个小时还要去接一单快活，然而回家之后却离了婚，爸妈好面儿拿她的血汗钱请客吃饭，小表妹也天真地央求要和她一起去南方闯一闯……一看，这个角色就好多发挥，好多表演的空间是不是。但秦海璐在这部戏里给人的感觉就是没在演，只是化身小燕在生存而已。
《桃姐》里的蔡姑娘，当时导演许鞍华找她的理由是“(蔡姑娘)是这个环境里的人，需要她的时候要出现，不需要她的时候，她就融在这个环境里，不能出挑，所以需要一个职业的、能够控制自己表演欲的演员。”这也就是为什么也有人觉得在秦海璐在《白鹿原》仙草的表演只能称得上中规中矩而不让人惊艳的原因，秦海璐在接受采访时也说了，仙草在戏里的作用是“托住”白嘉轩。
像秦海璐这样可以从戏的大局出发的演员不多。拍电影《到阜阳六百里》里，秦海璐拿到剧本时觉得不对头，问导演究竟是想写一个人还是群戏，导演说是群戏，秦海璐说那这个剧本不对，第二天就重新弄剧本，秦海璐口述，旁边敲字记录下来。后来《到阜阳六百里》的唐群拿了最佳女配角奖，包括秦海璐在内的编剧拿了最佳原创剧本奖。
编剧本托别人秦海璐这也不是头一遭了。《青春派》帮董子健拿了一个最佳男演员，剧本也是秦海璐每天和导演现编的。
不过，如果你需要一个外部表演很明确很炸的人物，秦海璐也可以给你，比如《女不强大天不容》里的职场碧池徐跳奶。网友都说以前都被秦海璐的演技深深吸引，没发现她原来这么有料，哈哈哈。
当然客观地说，秦海璐这种“中规中矩”的演技跟她的外形也有关系。秦海璐毕业于著名的中戏96班，当时班上有几朵金花，章子怡、袁泉、梅婷、曾黎、胡静，说好听点比起来秦海璐是最不起眼的一个，说话直接的人就是——丑。
秦海璐曾经演了这么一个角色，《骊姬传奇》的美女骊姬，《庄子》里说她人之所美也，鱼见之深入，鸟见之高飞，麋鹿见之决骤，美得来鱼啊、鸟啊、麋鹿都要退避三舍！秦海璐就把这个角色演成了一个很经典……的笑话……
不过总的来说，她的演技绝对是杠杠的。