美女西施因心口痛，捧胸皱眉而行。一个丑女（后被人称为东施）看见她走路姿态很美，便学她的样子，结果更加难看，被后人当作笑柄。“东施效颦”典故由此而来，留给后人的启迪很深刻。
学习、借鉴、模仿等都要理性，如果把丑的当美的、错的当对的就麻烦了。类似“东施效颦”的事，在现实生活中还不少见。随地乱吐痰，理由是别人也在吐；小区乱停车，是因为别人乱停在先；垃圾乱倾倒，是感到凭一个人不可能改变这一现象；开车违反交通规则，总是认为又不是自己一个人这样。总之，一些不文明、不礼貌、不道德甚至违法乱纪的事，都有开脱与解释理由，相信有其存在的合理性。其实，这种现象是社会所不容的，也必然像东施学西施走路一样，被人当作笑柄，遭到谴责与批评。
因此，学习、借鉴、模仿前，先要判断辨别一下事物的正确性，到底该不该学？显然，高尚、文明、合法的应该大力倡导，而低俗、落后、非法的应该坚决抵制，这就是“东施效颦”给我们的启示。