魏忠贤是一个奇葩式的存在。当年在家乡的时候，他已经娶妻生了孩子，但是一家人的生活过得紧紧巴巴。因为魏忠贤喜欢赌博，经常浪迹在街头、赌坊等地，有一次他输得非常厉害，好几天都没脸出门，成为了当地人笑话与消遣的典型。于是乎，他决心自己改变自己的命运。
魏忠贤对自己进行了宫刑，然后改名字为李尽忠，进入了皇宫。在皇宫中，他一直干的都是倒马桶的差事，一干就是好多年。后来，魏忠贤通过巴结讨好自己的上司，结识了后来当皇帝的朱由检的奶娘客氏。这下魏忠贤的路子，才逐渐走通了。魏忠贤不断对客氏进行讨好，使其与自己形成了战略伙伴关系。在客氏的帮助下，魏忠贤先做皇长孙母亲王才人的典膳，又慢慢巴结上了宦官魏朝与大太监王安。后来，魏忠贤取代魏朝，成为与客氏对食的固定伴侣。
万历皇帝驾崩后，朱由检即位。这下皇帝的奶娘客氏，一下子被封为奉圣夫人。魏忠贤也因此，被封为司礼监秉笔太监兼提督宝和三店。后来，魏忠贤利用计谋除掉了大太监王安，是自己成为了最为厉害的角色。
由于朱由检喜欢制作木器活，朝廷大事经常交由东林党所主宰的内阁处置。这时候，魏忠贤与江浙地区的小党派结盟，肆意制造冤案，捕杀东林党人，使朝政大权掌握在了自己的手中。因为可以替皇帝草拟诏书和颁发诏令，逐渐的魏忠贤权倾朝野，全天下只知道有“忠贤，不知道由皇帝”。朱由检去世之后，新上台的崇祯皇帝，以迅雷不及掩耳的速度，快节奏地根除了魏忠贤阉党势力。