“半斤八两”常用来比喻双方旗鼓相当,差不多。可是,按现行计量单位,一斤等于十两,半斤只有五两,与八两相比,少了三两难道少了三两的“半斤”真能和“八两”相等吗?
这还要从古代的度量衡说起。我国秦朝以前,各国的钱币和度量衡的单位都不统一,各国商贾和百姓之间的交易并不方便。秦朝统一六国后,秦始皇下令统一度量衡,由李斯负责起草 文件。当时度量的标准已经基本确定,唯独这“衡”还拿不定主意,于是李斯去请教始皇帝。秦始皇于是提笔写下“天下公平”四个大字。
李斯拿了四个大字百思不得其解。为防始皇帝怪罪,干脆把这四个字的笔画一加,就成了“衡”的单位,一斤等于十六两,那么半斤就是八两,正好相等。十六进制确定后,在我国长达 2000多年的封建社会一直沿用。直到新中国成立后,由于十六两制在计算的时候有些不方便, 才改成了现在的一斤等于十两。
陕西剪纸粗犷朴实,简练夸张,同江南 一带细致工整的风格相比,真是半斤八两,各 有千秋。用“半斤八两”来形容两地剪纸艺术的 不相上下,实属贬词褒用。
旧度量衡制一斤合十六两,半斤等于八 两。人们于是就用“半斤八两”来比喻彼此 一样,不相上下。“半斤八两”含有贬义,一 般只用在不好的人或事物方面。
如:“偷鸡摸 狗的本事,他俩半斤八两,谁也别笑话谁。” 剪纸是中国传统的民间艺术,用“半斤八两” 来做比较是不妥当的,宜改为同样比喻难分 上下、含有褒义的“伯仲之间”。
使用“半斤八两”这一成语时应注意不 要望文生义,把它当成技艺、本领尚未到家 的喻词。比如:“你那点三脚猫的功夫,上 秤一称也就半斤八两,还是不要去班门弄 斧了