威廉莎士比亚是一位剧作家，所以他对舞台非常熟悉。
他看到了演员扮演预先编好的角色的舞台和同样预先编好的人的生活之间的相似之处。如果我们活得够长，人生的剧本会把我们从无助的婴儿带到高龄的无助。
对于莎士比亚来说，这是一个自然的、可能是不可避免的隐喻。
莎士比亚在《哈姆雷特》的“戏中戏”中使用了另一个舞台类比。
人们可能会认为这些事情是“内部笑话”，也许就像莎士比亚对观众眨眼一样。我们在像Ferris Bueller's Day Off这样的电影中看到了类似的东西，当演员对着镜头说话时，提醒我们他们是演员在扮演娱乐我们的角色。