要想知道魔戒的故事，首先要了解“哈比族”和“中土世界”是怎么回事儿，就像看西游记你得先知道唐僧是谁、大唐又在何年何月一样。
“中土世界”（Middle Earth）处于我们人类所谓的中世纪，在这个世界中，生活着矮人、精灵、巫师、树人、半兽人及其他各种奇奇怪怪的生物，而哈比族也是这些族群里的一种。他们的外型跟人类十分接近，但身材比较矮小，一般只有4英尺左右，相当于我们人类普通儿童的身高。哈比族人拥有一双长满卷毛的大脚和一对尖耳朵，喜欢品尝美食、吸烟斗、讲笑话和睡午觉。哈比族习惯居住在装饰精美的山洞里，过著与世无争的农耕生活。
好了，下面我们的“魔戒”故事可以正式开始了：
比尔伯·巴金斯是位年事已高的哈比族人，在110岁生日那天，他决定离开故乡，并将所有财产都移交给他的侄子弗罗多·巴金斯。不过，比尔伯唯一难舍的是一只可以让持有者隐身的魔戒，可据他说这只不过是个不值钱的小玩意。哈比族的守护者——灰袍巫师甘道夫（他是一个半神的巫师，属于灰袍级，仅次于于他的顶头上司也就是叛变的白袍巫师萨鲁曼）却对这戒指起了疑心，他拼命研究大量的史册（他查资料的地方实际上就是阿拉贡的故乡白城，但是由于种种原因，阿拉贡和他的父辈们丧失了暂时失去了统治权，现在白城及整个贡多王国由摄政王德内毫家族统治，波罗米尔和法拉米尔是摄政王的儿子）结果证实他最大的恐惧已经成真了。他把他的发现告诉了弗罗多：
数千年以前，黑暗魔君索伦打造了力量之戒。他将其中三枚戒指送给精灵王（三位精灵王分别是瑞文戴尔的艾尔隆德和他的精灵女王格兰瑞尔夫妇），七枚送给矮人贵族，九枚送给人类（就是追杀弗罗多的那九个黑袍戒灵，他们在死后被索伦控制）。而索伦在暗中更铸造了一枚至尊魔戒，它拥有奴役全世界的力量。整整一个世纪的时间，全世界都笼罩在黑暗中。精灵人类联盟向索伦以及他的半兽人大军宣战。联盟虽然牺牲惨重，但成功地将索伦赶回魔多，也就是他最后的根据地——末日山脉（第一步开头的那段）。困兽犹斗的索伦被迫亲自上阵，在战场上杀死了人类皇帝伊兰迪尔（他是阿拉贡的祖先，精灵公主跟阿拉贡是远亲兼恋人，但是差点被爱雯的父亲精灵王艾尔隆德也就是阿拉贡的养父棒打鸳鸯），并且粉碎了他的纳希尔圣剑（在第三部“国王归来”中艾尔隆德送到阿拉贡手中的剑就是这把剑的升级版）。继而，伊兰迪尔的王子埃西铎拾起圣剑的碎片，用它砍断了索伦的手指，将至尊魔戒夺走。失去力量的索伦当场灰飞湮灭（索伦是大天使的一种，近似于神，死不了，只是重伤，就像伏地魔一样），部队也跟着四散奔逃。
战斗结束后，精灵王艾隆德（爱雯他爹）建议埃西铎将魔戒丢入末日山脉的烈焰中，将其彻底摧毁。但埃西铎受到魔戒力量的蛊惑，决定留下魔戒。他很快的发现，这只魔戒可以让他获得隐形的力量，但只要一脱下戒指，这种能力就会消失。半兽人部队发现了解除隐形的他，趁机将他击毙。魔戒随之落入安都因河之底，在该处沈寂了数千年之久，直到格鲁姆成为它的新主人。
和之前那些魔戒的持有者一样，格鲁姆同样受到了魔戒力量的蛊惑。他原来是个外型和哈比族类似的生物，但魔戒堕落的力量让他的心智扭曲，身体变形。他最后躲进了迷雾山脉的半兽人巢穴中，直到巧遇比尔伯·巴金斯为止。他并不知道，全世界的命运就掌握在他手中。
在比尔伯的生日宴会之后，甘道夫告知弗罗多：黑暗魔君索伦已经知道他的魔戒落在哈比族的手中。索伦正在重新建造要塞巴拉多，集结无数的半兽人，准备以大军夺取魔戒，并且征服全世界。他还告诉弗罗多，魔戒的力量会让持有者堕落，最后只有死路一条。要摧毁魔戒，一定要将它投入原先铸造它的烈焰中；那也就是位于索伦老巢的末日山脉。
于是，弗罗多在忠实的伙伴山姆怀斯、梅利和皮平的陪伴下，踏上了毁灭魔戒的征程。一路上，他们不断遇到索伦的爪牙——黑骑士（这些骑士也被称为戒灵）的围追堵截，还遇到了居心险恶的白袍巫师萨鲁曼（中土世界巫师的领袖）的囚禁和可怕的炎魔怪的袭击。幸而有着侠客阿拉贡（人类之王的后裔）、精灵公主爱雯（为了爱人放弃了永生）、人类战士波罗米尔（贡多摄政王的长子，后来被魔戒诱惑，但是临死之前醒悟）、精灵女王格兰瑞尔（三大精灵王之一）以及精灵莱古拉斯（百发百中的黑森林精灵王子，除非自己放弃永生精灵都有不死之身，同时具有预言未来的能力和高超的知觉）、矮人金利（莫力亚矮人的近亲，矮人和精灵有世仇，所以金利和莱古拉斯老是别扭，但是经过并肩战斗以后，两人成为来好友）和甘道夫巫师等正义力量的保护和帮助，弗罗多他们的魔戒远征队才一次次地化险为夷。但是，真正能阻止弗罗多毁灭魔戒的，是魔戒本身：魔戒的鼓惑力量使弗罗多众叛亲离，同时也使弗罗多自己越陷越深……
不知道你所得是第几部，这是一些背景资料和第一部的主要内容。
如果有耐心的话可以找来托尔金的原著来看，语言很美。