操，这个姓氏是在中国姓氏中是十分罕见的，关于操姓的起源，历史上存在着许多的说法，其中说服力最强也是最可信的一种说法是，操姓源于东汉末年的曹姓，更准确的说操姓应该是曹操的后代，据说在司马昭建立西晋后，为了巩固政权，就开始大量迫害的曹操子孙，曹操的后代为了躲避司马昭的追杀，从中原一路逃到当今的江西省波阳县，曹操的后代怕自己的身份暴露，所以纷纷改名换姓，改姓操，所以在民间一直流传着操、曹不能通婚的习俗，因为两者本是一家人。
由于操这个字在汉语中的含义不雅，起名字实在是太困难，起什么名字都不好听，所以在之后的数百年里，操姓的后代有很多都已经改回了原来的曹姓，如今姓操的人主要聚居于江西、安徽等地，但是人数已经不足千人，别看操姓人口不多，但在近代中国还是出现一个知名的人物，那就是中国著名的教育家操震球，这也算告慰曹操的在天之灵了。
中国的很多姓氏都极其稀少，有的人一辈子都没有听过，最普通的就是《百家姓》中的姓氏了。