因为栗毓美治理了水患，造福了一方百姓，所以百姓们很爱戴他，他们还亲切地称呼栗毓美为“河神”。
大禹是我国古代赫赫有名的治水英雄，他“三过家门而不入”的故事感动了很多人，其实在我国古代社会，栗毓美也是个治水英雄，只是他的名气没有大禹大，现代还存在着老百姓们为他建造的寺庙，寺庙里香火不断。
栗毓美是清朝的治水英雄，他一开始进入仕途的时候，他只是担任河南知县一职，后来，他看到水患让河南的老百姓们流离失所，于是他下定决心打算治理水患，但这是个苦差事，首先要了解整个河南的水路布局，于是栗毓美找来了一张地图，地图上描绘了前几年的河南水路布局，有些地方已经发生了改变，栗毓美为了探寻河水的流向，他亲自坐船去实地考察。
栗毓美经过实地考察，他发现了问题所在，那就是滩面串沟存在隐患，为了解决这个问题，栗毓美决定“抛砖筑坝”，说干就干，他带领着当地老百姓，在黄河的堤下抛了很多砖头，这个方法初见成效，于是栗毓美向朝廷上报，他请求在河南省的境内，都用“抛砖筑坝”的方式，来抵挡洪水，但是他遭到了很多大臣的反对，栗毓美据理力争。
最后，道光帝采纳了栗毓美的建议，于是栗毓美开始用“抛砖筑坝”来治理水患，为了满足砖头的供应，当地老百姓还专门建造了一个砖头厂，最后栗毓美成功治理了水患，当地老百姓们都很感谢他，他们把栗毓美称之为“河神”。