曹操“一瓜斩三妾”的故事收录在《古今谭概·鸷(zhi）忍部 》里，立意讲的是贪酷，放在曹操这种枭雄身上，则有伴君如伴虎，枭雄残忍深邃之意。当然这只是明人冯梦龙在他编的一本笑话书《古今谭概》里借着曹阿瞒名头讲的一个故事，曹阿瞒那会没有西瓜吃。甜瓜的一些亚种，比如薄皮甜瓜是华夏特产，《诗经》中就有提到。而西瓜则是从西方传入的，四五世纪才传入华夏地区。这是为什么呀？人家也没说错呀，瓜就是很甜啊！总而言之，杀人也要给个理由吧！问题是，群臣们却没有人敢这样站出来质问。
当时的故事大概是这样的，曹操当时摆了宴席，宴请群臣，在吃饱喝足之后，下令上点饭后甜点，于是曹操的三个妾便顺序将西瓜端上来。曹操问她，西瓜甜不甜，小妾说很甜，结果，拉出去，砍了。二号登场，同样的瓜，同样的姿势，不过这个小妾比较机智，回答说不苦。而“曹阿瞒筵群臣，一瓜杀三妾”的故事则出自明代冯梦龙的笔记小说《古今谭概》的内容，同样将曹操“喜怒无常、视人命如草芥”的形象描述的淋漓尽致。
并且这曹操还是一个生性多疑的主，曹操在睡觉的时候，因为被子掉地上了，于是侍卫给他盖上，可是曹操却一刀把人家斩了，并且还大言不惭的说：“吾好梦中杀人”！说是有一年夏天酷暑难耐，曹操闲着无聊便召集众文武在一处水上亭阁开怀畅饮。酒过三巡，菜过五味，大家伙儿猜拳行令，七嘴八舌，大都有了几分朦胧的醉意，场面显得乱糟糟的。深夜之时，曹操睡觉不老实，把被子滚落地下，侍者见状，把被子拾起欲将给他盖时，被曹操挥剑直接砍死。