项链》导读
在一间低矮的小阁楼上，一位容貌衰老的“劳苦人家的粗壮耐劳”的妇女，独自坐在窗前凝神遐思，她回想起十年来经历的风风雨雨，回想起十年前那个给她带来深刻变化的舞会，回想起当年编织的梦的追求……想到此，她感慨万千，不能自已—— 一
这位名叫玛蒂尔德的女子本来不应是城市平民的一员，她出生在一个小职员的家里，完全可以象其他中产阶级妇女一样：嫁给一个同等地位的小职员，建立起温馨的小家庭，承担起社会赋予她的应尽的责任和义务——事实上，在玛蒂尔德成为路瓦载夫人后，她的人生之路仍按生活的逻辑自然向前延伸。
她婚后的生活就是如此：差强人意的住宅，“好香的肉汤”，有一个小女仆“替她做琐碎家事”；还有一万八千法郎的遗产……因此，这位不需要任何劳作的少妇风采依然，有足够的时间和精力去保养她那美丽的容貌、“粉嫩的手指”和作种种“狂乱的梦想”。
命运为她安排了这种舒适的生活，但她却对此毫不知足，不屑一顾，统统以“寒伧”、“穷酸”而鄙视之。
她凭什么不守本分、想入非非呢？
“她是一位美丽动人的姑娘。”这可不是每个女子都具备的条件。假若穿上一件漂亮的长衣裙，再戴上一挂精美的钻石项链，出现于上流社会的喜庆宴会，足使那些自视为高贵无比的太太小姐们黯然失色！——夜会上动人的一幕证明玛蒂尔德对此有着充分的自信。
她又是一位受过良好教育的女子。教会女校是贵妇人的摇篮，它赋予玛蒂尔德以高雅的气质和温柔的性情，这位“天生聪明”的玛蒂尔德当初无疑是一位优秀的学生。
更为糟糕的是，她竟然异常熟悉上流贵妇人的生活方式！与那位佛莱思节夫人——一位典型的贵妇人——的交往让玛蒂尔德得以亲眼目睹这些令人心动神摇的场面：宽敞的客厅，东方的帷幕，古式的壁衣，珍奇的古玩，粉红色的鲈鱼和松鸡的翅膀……还可以在幽静的厅堂里，带着迷人的微笑，“跟那些一般女人所仰慕最乐于结识的男子闲谈”。
玛蒂尔德的自身素质与上层贵妇人相比毫不逊色。她具备了跻身于贵族阶层的全部条件--家景的贫寒和地位的低微除外！因此，“她觉得她生来就是为着过高雅和奢侈的生活”，并为此而“不断地感到苦恼”。
于是，悲剧发生了。
假若玛蒂尔德容貌平平，假若她没有受到良好的教育而粗俗不堪，假若她没有交结"有钱的女朋友"而对上流社会的生活方式一无所知，那么，一切都不会发生，玛蒂尔德将会安分守己地充当路瓦载夫人而毫无怨言。
假若玛蒂尔德出生高贵，我们有充分理由相信，她将成为贵夫人中一朵鲜艳无比的花朵，交际场上一颗冉冉升起的耀眼明星。不是吗？那个难忘的星期一的夜晚，发生在教育部礼堂的动人一幕充分展现了她的无比魅力！
二
但这都仅仅是假设。现实是：她丢失了项链！当她正向理想王国迈进，似乎将要叩开大门之时，忽然跌落到社会的最底层--连原先中产阶级的地位都无法保全，而成为一个普通的下层劳动妇女。
要是那时候没有丢掉项链，她现在是怎样一个境况呢？谁知道呢？谁知道呢？
可怜的玛蒂尔德当然无法预测未来的命运，可常识告诉她：丢失项链将是灾难的降临，在未来的岁月中必须为此付出及其沉重的代价！
夜会上，玛蒂尔德的迷人风采降服了所有的男宾，他们“都注视她，打听她的姓名，求人给介绍，部里机要处的人员（白领阶层！）都想跟她跳舞，部长也注意她了”。
多少年来朝思暮想、萦绕于怀的就在于此，还有什么比得到上层男子青睐，统统拜倒在她石榴裙下更令人陶醉的吗？至于贵妇人的羡妒的目光则让其感奋不已！虚荣心得到极度满足的直接后果必然产生更为强烈的欲望，去寻找机会再显身手。无论如何，她已不可能回复到原先那种单调、寂寞和贫寒的“路瓦载夫人式”的生活。夜会的成功意味着潘多拉盒子被打开，从此一发而不可收。
因此，夜会后的玛蒂尔德不可避免地命运面临着两种选择：一是某位上层男子不顾世俗偏见，与她倾心相爱，娶其为妻；一是玛蒂尔德投入某个男人的怀抱，成为他的情妇，手中的玩物。
在十九世纪后期的法国，资本主义制度已得到相当的发展，社会秩序的确立导致等级森严的社会关系，而中世纪以来温情脉脉的道德观念则已被铜锈蚀得面目全非，白马王子和灰姑娘的故事成了彻头彻尾的童话。那些自视高贵的正人君子们极少有勇气或者说犯不着与传统观念决裂，联姻本身是一种巩固社会地位和达到某种目的的手段--如果他尚不能将个人的前途置之度外的话，至于所谓的“爱情”生活则完全可以通过联姻之外的方法得以补偿。既然在婚前她无法"让一个有钱的体面人认识她，了解她，爱她，娶她"，婚后的路瓦载夫人——将永不可能成为豪门贵族家庭的女主人。
那么，“假若没有丢失项链”，答案不是显然的么？玛蒂尔德丢失了项链，但人性得以复归，客观上遏止了其在堕落的道路上的迅速下滑。从这个意义上讲，项链的丢失拯救了一个人的灵魂。于是，玛蒂尔德开始了真正有意义的充实的生活——城市平民的生活。
这是一场人生的悲喜剧。