凡读过《三国演义》的人，都知道关云长的青龙偃月刀。关羽伏此刀斩颜良、诛文丑，过五关、斩六将，威震华夏，名噪一时。然而，历史上的关羽没有过青龙偃月刀。
关于刀剑之类的兵器，虽然见诸史籍颇多，但在陈寿的《三国志·关羽传》中通篇没有一个刀字，整部《三国志》也没有言及关云长使青龙偃月刀之事。其他如裴松之注和正史之外的杂史笔记亦无此种记载。直到隋、唐之前都无此说。
刀在我国有着悠久的历史，但在两汉时只是作为短兵器佩用。一般长度在1米左右，重也只有几斤。据《三国志》、《刀剑录》及有关资料，直到三国都没有出现长柄大刀。以双手执用的长兵器刀是到隋唐时伴随仪仗才出现的，而类似关云长使用的那种长柄宽刃的青龙偃月刀直到宋代才有。因此，说三国时关羽用82斤重的青龙偃月大刀作兵器，纯属子虚乌有。
那么关羽究竟使用何种兵器呢？据南梁陶弘景《古今刀剑录》记载：“关羽为先主所重，不惜身命，自采武都山铁为二刀，铭曰在万人。及羽败，惜刀，投于水。”这是比较可信的。因为这时以短刀作兵器已非常普遍，并成为军中主要武器，三国均大量铸造。
关羽使青龙偃月大刀的说法大约起于宋代。岳飞曾经画关羽像为身著甲胄，横马持刀，回头顾望，须髯飘动，犹如疆场获捷，缓辔回营之状。有人把此画刻于石上，今存龙门文物研究所。到元代《三国志平话》里面，关羽就使用大刀在沙场上冲锋陷阵了。到了明朝，经过文学家罗贯中的艺术加工，《三国演义》中的关云长就成为一个相貌堂堂，威风凛凛，胯下骑赤兔千里驹，双手挥青龙偃月刀，力拔山河，不可一世的英雄形象了。罗贯中还根据这炳大刀虚构出关云长“单刀赴会”、“刀挑锦袍”等动人的故事，更突出了关羽的声威和神勇。
一．关羽是不是用刀
这是几百年来谈的最多的。估计很多人多能背出来：历史上的关羽使用的兵器不是刀，自然也就更不会是所谓青龙偃月刀了。陈寿《三国志》中没有提到关羽用什么兵器。《三国志?关羽传》中仅有这样一段记载：“绍遣大将(军)颜良攻东郡太守刘延於白马，曹公使张辽及羽为先锋击之。羽望见良麾盖，策马刺良於万众之中，斩其首还，绍诸将莫能当者，遂解白马围。”通过这个“刺”字，很多人都认为关羽用的兵器属于矛、戟之类的直刺兵器。有专家考证出汉代“戟制最盛，矛次之”，在三国时代还没有出现象青龙偃月刀一样的长柄大刀。这种偃月刀出现在唐、宋时期，主要是用来操练，以示威武雄壮，并非实战使用。通过专家的释疑，终于可以将关刀杜撰说确定下来了。不但如此，综合专家对各个时期兵器起源和各个时期发展使用的考证，小说中黄忠和魏延的大刀、徐晃的大斧、黄盖的铁鞭、武安国的铁锤、吕布的方天画戟也全都是虚构出来的。如此考证，对于还历史本原是有好处的，也可以让爱好者了解更多的古兵器知识。可偏偏近来有些作者标新立异，又试图在小说中描述的青龙偃月刀的八十二斤的重量上下功夫，居然在考证八十二斤的青龙偃月刀在马上耍起来需要多大的力气，想以此来证明青龙偃月刀的杜撰说，结果闹出了一个大笑话。有些作者根本就没有弄明白东汉的重量衡与现代是不同的。当时的一斤只相当于今天的222.72克，以此推算，青龙偃月刀也合和现在的36斤。这些人的方向是好的，但犯了两个错误：一是自身的知识不够，胡乱猜测；二是就算有了一个结果，无论是对于三国史研究、历史人物研究、小说艺术研究、小说人物形象研究、作者研究，都没什么作用，这种标新立异的做法，既费时而又无功，不如不做。但这种错误还不仅仅发生在一般人身上。上世纪八十年代，家父参加一次古典文学会议后，带回来一个真实的笑话：在会议上有专家拿出了自己的论文，主要内容居然是考证出《红楼梦》的作者曹雪芹是个胖子！二十几年过去了，但至今笔者还记得家父说出这件事情时的表情。个中含义，不妨请观本文者思量思量。
二．青龙偃月刀是如何演变来的
既然上面已经提到关刀是虚构出来的，那它又是如何一步一步出现在小说之中的呢？笔者查了查相关资料，但又不是很全。从《三国志?关羽传》看，关羽用的是矛或者戟。在唐、宋时代，这关刀则好象是一把剑（这方面笔者资料较少，恐有遗漏，如哪位网友有详细资料，请赐教，不胜感谢！）。唐人郎君胄《壮缪侯庙别友人》一诗中有这样的句子：“将军秉天姿，义勇冠今昔。走马百战场，一剑万人敌。”宋人黄茂才《武安王赞》曰：“气盖世，勇而强。万众中，刺颜良。”宋无名氏《武成王庙从祀赞》曰：“剑气凌云，实曰虎臣。勇加一国，敌号万人。”到了元代，关羽用刀的说法开始在不同的作品中出现。元人郝经《重建庙记》曰：“跃马斩将万众中，侯印赐金还自封。横刀拜书去曹公，千古凛凛国士风。”之后在元杂剧中，关羽也是用刀。在公认的《三国演义》成书最重要的参考著作—《三国志平话》中，关羽也是用刀参加“三英战吕布”的：“第三日，吕布又搦战，众诸侯出寨，与品布对阵。张飞出马持枪。张飞与吕布交战二十合，不分胜败。关公忿怒，纵马轮刀，二将战吕布。先主不忍，使双股剑，三骑战吕布，大败走，西北上虎牢关。”从这些资料分析，关羽使用的兵器从矛（戟）至剑，最后在刀上正式定型了。目前还不清楚青龙偃月刀之说是不是《三国演义》首创，但通过《三国演义》，青龙偃月刀和关羽已经是合二为一，密不可分了。
这个推算有什么作用呢？大家都知道在《三国演义》的成书年代上曾有过不少的争论，有过四种观点：宋代乃至之前说；元代中期说；明初说；明代中叶说。如果以上关于关刀的推算是正确的话，对于协助解决《三国演义》成书年代的争论也许有一定的帮助。为什么？请看下一节。
三．关庙里的青龙偃月刀怎么来的
前面说到，从现有的资料看，青龙偃月刀之说的出现与最后的定型是经过一段相当长的时间的。看到这里，我们或许会产生另外的一个猜想：如果青龙偃月刀之说没有定型，遭受影响最大的是什么？《三国演义》？不是，是关帝庙。众所周知，关羽死后的几千年里，随着广大人民群众对关羽这个“千秋忠义”人物的怀念及历代统治者的政治需要，为关羽立庙成为一种风气，关帝庙基本上遍布全国。试想：如果青龙偃月刀之说没有定型，那关帝庙里的关羽塑像旁边就不可能出现青龙偃月刀。修建关帝庙的工匠们不太可能因为自己的突发奇想而自作主张为关圣人平白无故加上一把刀，而且还要能得到所有关帝庙的响应，让其遍布全国，成为关羽的专用品。而要想能得到所有关帝庙的响应，我们不妨三种假设：一是统治者指定，二是民间传说，三是文学作品。第一种可能性不存在；第二种可能性很小，中国的民间传说诸多而凌乱，流传面不是很广，又缺乏统一性，不太可能造成如此大的影响力。第三种文学作品的可能性最大。从以上的分析看，诗词、散曲的和元杂剧没有这么大的影响力，而且在这些作品中对于关羽使用的兵器并没有一个统一的描述，那么剩下的唯一可能就是一部伟大的文学作品出现。这部伟大的文学作品只可能是《三国演义》，也只有《三国演义》这部文学巨著才能做到这一点。随着《三国演义》的深入人心，青龙偃月刀才得以定型并为人们所接受，关帝庙里才会出现青龙偃月刀。这样一来就比较好办了。可以对全国的关帝庙进行一次普查，并通过地方志及相关的诗文、祭文、祀记来看看那里的青龙偃月刀大概出现在什么时间，再根据《三国演义》成名的时间往回倒推做出一个大概的判断，也许就能得出《三国演义》成书的大概时间了。同时通过对《三国演义》成书时间的确定，其作者的问题也就比较容易确定了。（当然，这是一件说起来容易，做起来却非常费事费力的事情。首先确定《三国演义》的成名时间就是一件很困难的事情，倒推有很多不准确的因素，但最少在关刀出来以后才有的小说的可能性肯定是不成立的，这样一来可以减少一些争论。）