说到我国的农民运动，义和团无疑是一个重点。义和团的意义，主要在于精神层面，它鼓励了后来的仁仁志士前赴后继地投身救国救民的事业，这个作用不可谓不大。
但是义和团本身并没有改变太多的东西。既没有打击封建统治者，也没有对列强带来太大的损失。原因主要是两方面，一是他们的目的是扶清灭洋”，压根没打算反清。二是封建迷信思想和落后的装备害了自己。也就是说，科学思想和科学技术，成了义和团打垮洋人的天然屏障。因此，义和团虽然精神可嘉，但是战斗力十分有限。
义和团“扶清灭洋”的口号，使慈禧太后手下留情，早期并没有怎么去压制，以致规模迅速壮大。而“刀枪不入”的神奇力量，居然使山东巡抚毓贤也深信不疑。因此他不断对慈禧太后鼓吹义和团“神术可用”，把一个慈禧太后也说动了心。居然做出让所有西方国家的使馆人员全部在24小时离开中国的荒唐举动。放在今天，是想都不敢想的事。一个弱到骨子里的落后封建政府，敢做出如此惊世骇俗的事，只能说明两个问题:一是慈禧太后恨洋人太深，二是慈禧太后信义和团太真。
一夜之间向十一个国家宣战。这也暴露了慈禧太后的无知与盲目，致使后来李鸿章、张之洞等重量级权臣都抗旨不救。义和团围攻西什库教堂时，清军也出动大批兵勇，合起来近八万人马，而可笑的是，走在最前面的是一名手持香烛的高僧,一边念念有词，应该是祭起天兵天将下凡附体，保偌将士们“刀枪不入”吧。而这一切在洋人眼里只不过是个笑话，自鸦片战争以来，晚清政府的装备和战斗意识早已被他们看透。所以洋人虽然只有一二百人，但是并没有乱了分寸。而是在战前有限的时间里筑起了防御工事。当八万义和团与清廷官兵逼近教堂门口，洋人机枪声响起，教堂外霎时哀鸿遍野，义和团与清廷士兵纷纷倒地。而此时，教堂里，真正西洋军人才45名，再加有数十名由教徒凑成的临时组合。
数万义和团成员还有清军上将，围攻区区百十洋人把守的教堂达两个月之久，直到八国联军打进北京城，还没拿下，这说起来都有点不好意思了。
据载，清军为了取得胜利，大肆鼓励全民杀敌，清廷还公开悬赏，“杀一洋人赏五十两；洋妇四十两；洋孩三十两”。从布告见人就杀的条例可以看出，封建统治者的野蛮与无道，也体现了它的落后。
结语：义和团运动的规模不可谓不大，慈禧太后的决心也不能算小，但是，客观原因摆在那里，落后的科技、落后的思想，都不是一时半时可以解决的。“落后就要挨打”的真训，在这里体现得淋漓尽致。