中国曾是最缺碘的国家
中国一度是世界上缺碘最为严重的国家之一，有7亿多人口缺碘，曾占到世界碘缺乏病人群的40%。 儿童缺碘会导致智力低下、身体矮小，成人缺碘会乏力、身体浮肿，导致地方性甲状腺肿，俗称“大脖子病”；但过犹不及，碘摄入量过多也会对健康产生副作用，甚至引起碘甲亢以及其他甲状腺疾病。
于是，1994年，全民食用加碘盐，与计划生育政策相类似，作为一项国策在中国强制推行。当年国家颁布《食盐加碘消除碘缺乏危害管理条例》，除了北京、河北、山西、江苏、安徽、福建、山东和河南是全国八个高碘省市，可不需强制推行加碘盐，其余省市食用盐均强制加碘。而实际上，一些地方盐业公司为追求利润，在高碘地区也一律销售碘盐。
甲状腺疾病剧增
在“食用加碘盐，健康全家人！”标语传播下，各地碘营养的复杂情况被严重低估。在全国范围尤其是沿海地区，食盐加碘政策受到越来越严重的质疑。
天津、沈阳、福州、广州、上海等城市，每年都有大批医学调查表明甲状腺疾病正在剧增，而碘过量被视为一个重要因素。