说起来印度人很喜欢拿英语作梗，有个粗俗笑话——
某人期末考试时，花了五分钟看完题目后，突然开始脱衣服，脱得只剩一条三角裤。
监考人员：“喂，你在做什么？”
这位同学：“考卷上写要我们‘answer in brief’……穿三角裤回答……”
监考人员：“白痴！那是‘简答’的意思！”。。。。。。。。。。。。
亚洲的殖民地或者英语普及的国家很多，但很少有流传英语笑话的，由此可见，英语已完全融入印度人的生活之中。
印度人之所以能够轻易跨足国际，最大的因素、最主要的成功关键就是“英语”。印度的英语人口到底有多少？关于这一点众说纷纭，至今仍没有个准。资料显示，印度有28%（两亿多人）的男性会说英语，其中一半（一亿多人）会说流畅的英语，且女性比例比男性低。根据2011年的人口普查，印度的英语人口占整体的一成多，约1亿3000万人。此外，印度每年都有许多精通英语的大学生毕业后到国外工作，其人数位居世界之冠。无论看哪个数据，印度的英语人口都仅次于美国，即便低估而算，也比旧宗主国英国的6400万人多出两倍。甚至有人预测，将来印度很有可能会超过美国，成为全世界英语人口最多的国家。有报导指出，近二十年来，印度会说英语的人成长了十倍之多，虽然这个数字的来源不明，但印度英语人口近年来急速成长是不争的事实。印式英语将成为世界上最多人使用的“变种英语”。
英语是印度的第二官方语言，很多母语不同的印度人都是用英语沟通。事实上，英语本是英国统治印度时强迫印度人学习的“殖民象征”，如今已落地生根，成为印度的第二语言。也就是说，对印度人而言，英语是“外来语言”而不是“外国语言”，但也不是“母语”。印度宪法规定的联邦官方语言是印地语，虽然印地语是印度最多人使用的语言，但会说的人也只占国民的三分之一（约四亿人），普及程度实在有限。在印度多元的环境下，唯一能够“统一”的语言就只有英语。就这层意义而言，英语可说是印度的第二国语。
要在印度社会生存，英语除了是不可或缺的工具，还是强而有力的武器。他们学习英语不仅是为了跟外国人交流，更是为了跟本国人沟通。英语是印度企业的基本沟通媒介，熟谙英语是在印度升官发财的必备条件。
日本的大公司，比如日产、迅销（优衣库母公司）在2012年将英语定为公司官方语言，本田也宣布于2020年实行该政策，其他像是朝日、夏普、三井、软银等也将陆续跟进，这都是为了应对全球化浪潮，而印度的大企业从很久之前就将英语作为官方语言，甚至早在英国殖民时期，对印度人而言，英语是经营公司、买卖生意的必须工具。
在这样的文化下，精通英语与否将严重影响社会地位高低。“英语”成为印度人判断一个人来日是否有成的重要基准，因此，在印度社会不会说英语非常不利。这种英语能力高低所造成的社会差别待遇又称为“英语差别待遇”（English Divide），而印度正是“英语差别待遇”的典型社会。总的来说，印度从英属时期开始学习英语，英语成为印度同胞之间的沟通语言，并从中发展出差异和差别待遇。
也因为这个原因，印度父母拼了老命也要让孩子学习英语。他们知道学习英语能让孩子在社会上无往不利，因此，家境允许的人自是不用说，有些父母甚至不惜借钱让子女上英语授课的幼儿园（这在当地称为“English Medium”）。用英语授课的初中等教育机关基本上都是私立学校，学费相当昂贵。然而在这样的情况下，许多父母仍愿意花中本让孩子从小学英语，英语托儿所、幼儿园也如雨后春笋般冒出，且不分城乡皆是如此。有一种说法认为，印度人之所以会对学英语趋之若鹜，是因为IT业非常看重英语能力，这也是近年来印度英语人口急速上升的原因之一。
在上述的情况下，印度弥漫着一股“英语至上”的气氛，尤其在五星级饭店、上流社会社交场所的会员制俱乐部、高级餐厅更是如此。我认为这和过去的英国统治有关，“英语”已然成为社会威信的象征。我们会根据不同时间、地点、场合做出不同的打扮，印度则会根据不同时间、地点、场合使用不同的语言。印度人对语言的敏感度非常高，何时该说英语、何时该说当地语言他们都一清二楚，当机立断切换语言对他们而言简直是易如反掌。不要说我这种语言残废，就算是英语很好的人，因为从小没有受过这样的“训练”，也很难掌握。
印度的国内人口流动有一主要特征——他们经常会“跨邦迁移”（邦等同于省），很多人都会到母语不同的邦工作。印度原则上是以“语言分邦”，每到另一个邦，等于是进到不同语言的新世界。邦界附近的路牌都会用两种语言文字标示，在这样的环境下，附近居民也都被“训练”成双语人士，大多都看得懂两种语言。而聚集各路人马的大都市更是“语言大拼盘”，宛如印度全国的缩影。
印度人常因调职等因素迁居他邦。有些人会带着佣人一起搬家，有些人则会在当地雇用新佣人。若选择后者，就必须用当地语言和新佣人沟通，这时就必须学习当地语言（北印多通用印地语）。而小孩跟着父母搬家转学后则呈现“三声道”状态——在家说母语，在外说当地语言，在学校说英语。简而言之，印度是一个多语言国家，要在印度顺利生活，至少得会说两、三种语言。
不少印度人都能说流利的英语和当地语言，若将会点英语能基本沟通的人算进去，印度的双语人口至少超过一亿人。不过，因为有些特别的词语又或是话题只有用英语表达才到位，所以“印式双语”并不追求两种语言说得一样好。他们的词汇体系是用英语建构而成，有些英语已深植脑中，甚至找不到可互换的当地语言，遇到这类词汇就只能用英语表达。所以，印度人在说话时，经常会随着话题的转换而交错使用两种语言。
用当地语言聊天时，他们也会配合对方的教育程度、话题，在对话中掺杂英语单字或谚语，这样其实比全部使用当地语言更顺口、更自然。教育程度越高，对话中英语出现的比例就越高，甚至还会参杂“各种”语言。
能说两种语言的人英语叫做“Bilingual”，拥有双语读写能力的人则称为“Biliteracy”。能够“双语听说”可不代表能够“双语读写”，很多“英语达人”虽然能口头使用当地语言沟通，却无法阅读、书写当地文字。尤其是自幼接受英语教育的人，他们的识字能力是基于英语培养而成，大部分都不会读写当地文字。双语尚且如此，三语读写流利的“Triliteracy”就更为少见了。
反观我们，基本上使用中文处理所有领域词汇，少数缩写或专用术语也都有对应的中文译名，这虽然值得自豪，但也造成双语沟通能力不足的现象。
有个脑筋急转弯是这样问的：
会说两种语言的人叫做“双语人士”（Bilingual）。
会说三种语言的人叫做“三语人士”（Trilingual）。
会说多种语言的人叫做“多语人士”（Multilingual）。
请问，只会说一种语言的人叫做什么？
科学的答案是“单语人士”（Monolingual），但作为脑筋急转弯，答案是“美国人”……
仔细想想，美国虽是多元民族国家，在语言使用上却异常地单调。众所皆知，英语是美国唯一的官方语言，美国宪法没有“官方语言”的相关条文，各州也没有相关规定。印度就不同了，他们的语言种类非常丰富，甚至有“四里异俗，八里异语”的说法，光是官方认定的语言就多达二十二种。有些邦除了文字不同，就连语系都不一样。为了经营生活，他们基本上都会复数种类的语言。举例来说，我那位去清奈的朋友遇到的保安就会说五种语言。他出身自南印安得拉邦，家里是说泰卢固语（Telugu）；他是伊斯兰教徒，和穆斯林朋友是用乌尔都语（Urdu）沟通；会说乌尔都语就会说印地语；加上他在清奈工作，所以也会说泰米尔语；而身为一个保安，会说英语是必备条件。他能够在各种不同情况下随心所欲地切换语言，着实令我羡慕。同为安得拉邦人的印度前总理纳拉辛哈·拉奥（Narasimha Rao）就更厉害了，他会说印度、欧洲***计九种语言。
只要是受过英语教育的印度人，英语水准基本上都非常高。自小学英语的人自是不在话下，即便是上大学才开始接受英语教育的人，出社会后都能胜任需要英语能力的工作。以前看一本书的作者介绍，作者是锡克教徒，从小学到高中都是用旁遮普语上课，直到考上旁遮普大学的大众传播学系，才开始接受英语教育，然而他大学毕业后，却当上印度英语报纸权威《印度时报》的记者，之后更搬到加拿大，在温哥华一家当地英语报社当记者，最后搬到多伦多改当自由记者，还用英语出版了畅销书。像他这样的英语高手，居然不是从小学习英语，而是进入大学后才开始用英语听课，听了短短几年就有如此成就，你说令不令人惊讶？这类例子在印度可说是不胜枚举。
总而言之，不知是什么原因导致印度人似乎有一种语言天赋，虽然口音实在难懂，但学习和适应能力极强，在我看来远超过舞蹈天分。毕竟出了宝莱坞，跳得非常出色的并不算多。