元始天尊要姜子牙封神主要有两个原因，第一就是姜子牙根基确实不好，即使修一辈子也难得正果成为神仙，索性倒不如让他去封神，也正好应了神必须要人封这个道理，同时也让姜子牙积了大功德；第二就是姜子牙对自己忠心耿耿，自己说一姜子牙绝不会说二，只有他这样的人才能够很好地完成封神任务，而不包含任何私心影响大事。
姜子牙的前身在封神榜中，元始天尊是阐教教主，他的责任就是让人修成神仙，所以他收了很多弟子，全部都是求道的人类。可有一天一只飞熊精慕名而来拜倒在地，要做元始天尊的弟子。天尊说我只能度化人，不能收妖为徒，可这只飞熊不肯走，一直跪在那里恳求。天尊也不管它，一觉睡了几百年后醒来，却发现这只飞熊早已化为尘土，死在他的床前。于是天尊被飞熊精的诚心所感动，让它的魂魄转世为人之后收为弟子，这个人就是姜尚姜子牙、号飞熊。
无缘仙道飞熊精投生为姜子牙之后，就跟着元始天尊学道，但他实在笨头笨脑，苦修了40年对于仙道的领悟并不好，也就是说根基太差，注定难得神仙正果。特别是跟他的师弟申公豹比起来相差甚远，姜子牙只是会一些基本的法术，申公豹却早已经像神仙一样法力高强，把头割下来还能自己接上，特别厉害。但申公豹心术不正，姜子牙虽然法力不高，可是心态很好。
神要人封原始天尊观天下大势，知道已经到了封神的时机，他见姜子牙此生无缘为仙，只能做个人，就决定让姜子牙下山封神。因为封神这种事必须人来做，不可能让法力高强的徒弟来做，否则就成了神封神，等于是自封，那就闹了笑话。而且神得到人封之后，才能继续享受人间的香火和供奉，人也就知道天上有这样一个神了。