此文作者吴军，原腾讯副总裁，曾在google研究院任资深研究员。现在是得到专栏的作者，著有《数学之美》和《浪潮之巅》《文明之光》《大学之路》《硅谷之谜》和《智能时代》，是一位思想和计算机领域的大师级人物。
作者的亲戚在哈佛大学商学院读书，学期中间她经常回到硅谷——当时作者在硅谷的google工作，总会告诉作者学习的情况和很多生活的细节，让作者得以了解那所世界顶级商学院所传授的真谛。用作者自己的话说，就是“玩儿”和“骗钱”——吴军幽默并戏谑道。通过下面的故事，大家就会认为作者还真不是开玩笑。
作者亲戚是来自中国的文科生。由于中国文科和理工的边界特别清晰，一旦大学读了文科，数学知识就几乎不教授了，因此她原本的数学背景并不强。但是在美国上商学院要考GMAT（研究生管理科学入学考试），里面数学还不简单，因此她首先恶补了一番数学。如果一个人智力不够，又没有好的基础，是很难在短时间把GMAT的数学补好的，因此GMAT与其说是考数学水平，不如说是考智力。作者亲戚在短期内补习好了数学，以极高的GMAT分数通过了第一关。我们经常看到国内很多MBA班对文化课的要求很低，对学员有没有钱交昂贵的学费，以及学员是否是公司的老板很看重。相比之下，哈佛商学院更看重学生未来的潜力。
通过了GMAT考试，接下来准备申请材料也很重要，这主要是从两方面来准备。一方面是对自我的描述和对自己未来的畅想，另一方面是周围人的推荐。具体到她，得到了所在大跨国公司副总裁的推荐，这当然是加分项。最后一关是面试，她也是过关斩将，顺利进入了哈佛商学院。作者还有一个学文科的朋友在中国央企做高管，为了进入宾夕法尼亚大学沃顿商学院也是恶补数学，并且通过了GMAT考试。这再一次证明，只要人足够聪明和好学，这种考试就难不倒他们。从顶级商学院的招生可以看出，它们并不看重你过去的专业，而是看重你的智力、能力和未来的潜力。
哈佛商学院交给大家的第一个思想精髓是学会“玩儿”，即营造你的同学圈子。
进入哈佛商学院后，学生们要做的第一件事情就是每天去上课。课程没有考试，但是却要点卯。在我们一般人的想象中，你别管我上没上课，只要我考试通过了不就完事了？通过考试发文凭，只是培养二三流人才的做法，对于立意如此地的人，哈佛商学院也不会录取。回想起自己在重大时逃了多少课，汗颜！哈佛商学院要培养的是精英，精英和普通人的差别不完全在于只是的多少，而在于智慧和人脉。智慧需要和大师、和高水平的人在一起切磋才能获得；人脉更是需要从一个号的同学圈子获得，这样将来他们可以互相提携。因此，来上课是成为精英的必有之路；至于考试，反而在其次。精英的培养途径，错过了太阳，就不要错过月亮，自我培养，从现在抓起。
当然，来上课并且积极参加课堂讨论只是在哈佛商学院读书生活的一部分，另一部分丐萝起来就是要和大家一起玩儿。哈佛商学院有好多各种和玩儿相关的活动，从暑假到非洲、俄罗斯、中亚各国旅游（不组织那种发达国家舒适游），到平时的高尔夫球赛、帆船训练或者酒会等。学院里每一个学生多少都得有点儿特长，这些是面试时考察的一方面，否则无法和大家玩到一起去，非常尴尬。万维钢曾讲过像哈佛、耶鲁和斯坦福等著名高校招生是有这方面特长要求的，而许多特长比如高尔夫、溜冰等是只有中高产阶层的富裕家庭出身的孩子才可能培养，这是入学中一项重要的参考因素，因此这类顶级的高校中的贫寒子弟是非常少的，一般都是中产和精英子弟。联系其前几年重庆三中（也有可能是巴蜀中学，时间比较长，记不太清了，这两所高中都是重庆市最好的高中）的一个高中毕业生被哈佛录取，当时就有关于他的采访，给我最大的体会是——这个孩子的游历很丰富，国内的大江南北不用说，欧美很多城市和文化小镇都去过——这真是钱堆起来才能有这种经历！小孩自己都说，自己在班上成绩不算特别突出，可见名校在录取新生，成绩只是其中一个因素，家庭出身背景和培养教育方式所占的权重可能更高。作者这位亲戚读完书回来讲，以后最好从小培养孩子的特长，否则长大了难以挤进那个圈子。如果在哈佛商学院不会玩，恐怕2/3的学费是白交了，这是哈佛商学院的第一个精髓思想。
不仅哈佛商学院如此，斯坦福商学院的精英速成班也是如此。这个班的学费是一般MBA学生的两倍，当然强度也是两倍，而学制由两学年变成一学年零三个月，缩短了近一半。作者以前在谷歌的一位同事两年前进入了这个速成班学习，她跟作者讲每天都特别忙，不仅仅课程多、作业多，而且因为“玩儿”的活动多——晚上经常有晚会，周末有各种活动。参加这些活动的，不仅有学生们自己，而且有很多来自硅谷大公司里的资深人士和高管。12个月这么玩儿下来，除非特别不合群的人，否则想不融入一些圈子都难。今天中国的长江商学院等著名商学院，也非常看重一同参与学习以外的各种活动，其出发点和哈佛商学院、斯坦福商学院是类似的。一流大学和二流大学的差别在很大程度上取决于同学的圈子，像哈佛商学院和斯坦福商学院这样，其实班一个MBA班很重要的目的就是为大家营造一个好的圈子。一流大学将他们招进来培养好，指望他们将来出人头地后，再回馈母校，形成一个正循环。和大家一起玩儿不仅仅是展示一个技能，更是表达了自己愿意参与的意愿。在今天慕课非常发达的时代，学习知识点非常容易，既然花了那么多钱，经历了千辛万苦进入了哈佛或者斯坦福，就要利用环境的资源，否则学费也就白交了。
在关于“玩儿”这一点上，作者阐述得很清楚，让人受益匪浅，在大学里不仅要玩儿，还要玩儿得精彩，首先你得有某方面的特长或者是积极主动学习和培养，这能让你成为优秀圈子中的一员，发展出自己的社交圈子，当然会有更多的人错过了大学生活的精彩——其实很大程度受到当时社会文化和父母思想的局限——现在明白其中的道理也不迟，至少不会让自己子女重蹈覆辙。
关于商学院“玩儿”这一点上，本人也是有一定体会的。当时在重庆大学经管学院读研期间曾给导师打过一段时间的杂，说好听点就是给MBA做临时“助教”。
当时重大经管学院招收的MBA学员分以下几类：1、全国统招，是需要通过全国研究生入学考试的；2、学校招收，是通过经管学院MBA考试就可以读的；3、EMBA，这类是有钱或有权的人选择的，有政府官员（一般至少副处级）、企业老板，国企高管等，学费昂贵，还不包括出国等费用。
我当时给第二类MBA做助教，他们都是不脱产的，平时在单位上班，星期六和星期日来经管学院上课——想想也挺辛苦的，学员的组成结构以白领为主，也有企业高管和公务员，年龄在25-45岁之间，其中80%学员集中在25-35岁。
通过观察，他们和普通研究生相比有如下特点：1、上课非常积极发言，讨论热烈，主动性更强；2、平时活动频繁，跟授课老师提前打招呼后，周末全班去重庆主城周边游玩；3、社会交往上成熟、老道。
遇到了许多有趣的同学，班上年龄最大的一位是国企高管，平时上学放学有司机专车接送的那种，自己事业有成不说，小孩也培养得很好，儿子在外省的一所985高校读本科；一位女生，本科是西南财大毕业的，是金融相关的公务员，当时我比较关注毕业之后的去向问题，她在如何报考公务员方面给了我一些好的建议；一位是班长，一位国企上班的小伙子，平时最为积极主动，出去活动时酒喝多了闹出很多笑话，曾暗示我考试后批改试卷时不要为难他们——这些MBA考试后的试卷有时是学生助教批改的，平时考勤也由学生助教记录；一位公司做会计的女生，在工作之余的两年时间将注册会计师全部通过，她的故事很励志。还有一些有趣的学员，就不一一列举了。
这些学员都是我在平时参加他们活动时深入认识的——他们许多活动都不会忘记叫上我们这些学生助教一块玩儿。玩着玩着，逐渐了解后就成了朋友，在一起有什么事情也可以相互关照，特别是毕业后，大家组成一个圈子，互通有无，这一点上与哈佛和斯坦福商学院很类似，只是在学校名气、资源等方面相差甚远，但在精髓——“玩儿”上还是很一致的。