说起俄罗斯人，就一定会想起俄罗斯的国酒“伏特加”。而俄罗斯地府辽阔，又处在亚欧大陆的最北边，人们留下来的印象大概就是北风吹的大雪天，一帮大胡子围坐在篝火旁，大声说着笑话，手拿着烈酒伏特加。也许地域环境对于伏特加的流行有一定的作用，但是实际上其起源却是因为沙皇对于长生不老的追求，是又一个无心插柳的历史故事。
伏特加的起源大概是在12世纪的时候，酷爱喝酒的沙皇给自己的臣子下了一道命令：所有大臣都要努力为他制造一种长生不老的饮料。（想想中国古代自己制药的皇帝们，也是很努力啊）当时又一位宫廷酿酒师叫做基斯科夫，经过悉心研究与设计，酿制出一种以稞麦为原料的啤酒和蜂蜜酒一起蒸馏而成的“五色黄金不老”饮料，也就是现在伏特加酒的原型。
航海大发现之后，新型的农作物传入了欧洲，也传到了俄国，玉米、土豆传入俄国就陆续成为酿酒的新原料。可以想象，早期的伏特加应当没有现在看到的这么清澈透明。直到18世纪的时候，小酒保出身的史密诺夫发明的用白桦木炭过滤伏特加原酒的方法使得酿出的酒更加纯净、透明。
俄罗斯人喝酒的豪情，常常令其他国大为叹服。要知道伏特加是由水和经蒸馏净化的乙醇所合成的透明液体，一般更会经多重蒸馏从而达到更纯更美味的效果，市面上品质较好的伏特加一般是经过三重蒸馏的。在蒸馏过程中除水和乙醇外亦会加入马铃薯、菜糖浆及黑麦或小麦，如果是制作有味道的伏特加更会加入适量的调味料。
因此伏特加酒分两大类：一类是无色，无杂味的上等伏特加；另一类是加入各种香料的伏特加（Flavored Vodka）。所以伏特加是一种烈酒，喝的时候会令喉咙发烧。而俄罗斯人的习惯则是大杯饮酒，一口喝下，喉咙里必然发出“咕咚”声。也很是叹为观止。
不仅伏特加诞生于俄罗斯，实际上俄罗斯的也有许多不可不说的故事。比如说1812年，拿破仑领导的法军进攻俄国，俄法大战，战争以白兰地酒瓶见底的法军败走于伏特加无尽的俄军而告终。第一次世界大战的时候，沙皇还垄断国伏特加专卖权，布尔什维克相应的就号召工人不买伏特加。到了卫国战争时期，斯大林曾经特别批准供给前线每名士兵40°伏特加100g。