契诃夫俄罗斯世界一流的短篇小说大师，杰出的剧作家，是19世纪末俄罗斯最后一位批判现实主义艺术大师，与法国作家莫泊桑和美国作家欧·亨利并被誉为“世界三大短篇小说作家”。其代表作品《套中人》《小公务员之死》《变色龙》《草原》《凡卡》、戏剧《樱桃园》等。
1885年，他创作并出版了《靴子》、《马姓》、《范卡》、《迷失的人》、《预谋》、《未婚夫和父亲》、《客人》、《贵族的狗》、《你不能在纸上着火》和《哼，乘客!》、《普里什贝耶夫中士》、《猎人》、《悲伤》等短篇小说。他也开始尝试写剧本。1884年，他毕业于契诃夫大学，获得医学学士学位和行医执照。
他出版了短篇小说巨作《公务员考试》、《戴面具的人》、和《外科手术》。在《变色龙》中，他将讽刺发挥到了极致。他的作品开始转向劳动者的贫困生活，他的艺术水平也得到了提高。那一年，他出版了自己的第一本书，这是一部由六篇短篇小说组成的合集，发表在幽默杂志上。这本书的出版增强了他写作文学的决心。大学毕业时，他曾这样描述自己:“医生是我的职业，写作只是我的爱好。”
1886年，他发表了短篇小说《妻子们》、《幸福的人》、《在别墅里》、《大提琴的浪漫》、《艺术作品》、《乌鸦》等，并发表了一系列短篇小说《痛苦》和《凡卡》是他早期作品的一次智力和艺术飞跃，在早期作品中，他不再写幽默故事。然后他出版了杂七杂四的短篇小说集，包括著名的《悲惨世界》和《凡卡》，尤其是前者，讲述的是一个失去儿子的老车夫的故事，他没有地方倾诉他的痛苦，所以他向他的马倾诉。这部作品语言朴实，情感真挚，后来受到许多著名学者的称赞。