当你听到“笑疗法”这个名称时，你也许会感到我们讲的“心理疗法”，越讲越“神”了。笑，难道也可以“医治”疾病吗？先请你听一段真人真事。
一、“笑”的治疗原理
1979年，美国出版了一本叫做《笑有益于血液——幽默的医疗作用》的通俗著作，作者是美国医生雷蒙德·穆迪。他在这本书里讲道：一个名字叫做诺曼·卡曾斯的美国记者，突然得了缺乏胶原的病（“胶原”是结缔纤维的主要构成物，这位记者由于器官结缔纤维严重损伤，因而行动艰难）。
当他接到医院的“没有治愈的希望”通知后，他并没有因此而吓倒。他借来了大量的幽默喜剧录像影片，每天在家里放映欣赏。先是10分钟的大笑，感到有镇痛的作用，疼痛缓和一些，可以睡上两个小时；后来他索性看上几个小时，大笑几个小时。经过几个礼拜后，他的病非但没有恶化的迹象，反而有了显著的好转，经过10年后，这位记者的身体依然很好。
笑，开心的大笑，在这位患重病的记者身上显示了神奇般的力量。那么这种威力来自何处呢？简单说来，就是这位记者每笑一次，他的横膈膜就大约蠕动18次，而在他微笑时，蠕动的程度要略小一些。乐观和愉快使他身体各个器官的功能更好地发挥了协调作用，使他的内分泌稳定，免疫力增强，从而控制了疾病的进一步恶化发作。
如果这位记者在确诊他患了胶原性疾病这种不治之症后，陷进了深深的忧郁、悲哀和绝望深渊里，那么，情况就会完全不同，他身体的免疫反应会被抑制住，他的T淋巴细胞和B淋巴细胞（这两种细胞都有抗病的机能）的产生和功能，也会受到影响。这样，就不仅仅不能减弱他的病症，反而会增进他的病变。
二、抑郁致癌
国外学者已经研究证实，“忧郁、失望、悲哀是癌症发生的前兆”。有人曾对100名白血病人、淋巴瘤病人进行了回顾研究，发现癌症发生前的1年左右，大部分病人有过个人或家庭不幸遭遇的经历。其实，我国医学中早就有过“郁结伤脾，肌肉消薄与外邪相搏而成肉瘤”的理论，这讲的也就是国外现在才发现和证实了的“新”理论。这些新科学理论的主要依据就是：悲哀之所以会使人致癌，就是因为悲哀可以抑制身体的免疫反应，影响T淋巴细胞和B淋巴细胞的产生和功能，于是妨碍了及时地抑制和消灭癌细胞。
国外还有一个试验证实，很多种疼痛是由于肌肉所造成的，或者是因为肌肉紧张而加剧起来。这种情况，往往连忍受病疼的人自己也忽略了。比如说，由于肌肉紧张而引起的头痛，就是一个很能说明问题的例子。有些人焦躁不安，精神萎靡不振，于是他在不知不觉间，头和脖子的肌肉就会紧张僵硬起来，紧跟着头也就疼起来了。
如果运用大笑的疗法，情况就会正好相反：笑能使肌肉的紧张程度缓和，疼痛也就跟着减轻或消失掉。因此，你应该放松肌肉。那么，怎样放松肌肉呢？你可以笑，大笑，因为笑的时候，肌肉就会放松。
当然，并不是鼓励人们为了笑而笑，这样的笑不是发自内心感受，不会触动情感神经，也就不会收到应有的疗效。但是，建议人们养成笑的习惯，用笑的表现来诱发出你的快乐与希望。正如你总是紧皱眉头，会诱发出你的郁闷那样，你若是能够养成平日里总是保持舒展眉头的习惯，也许多少会有助于你驱散愁雾。
三、快乐者健康
在日常生活里，人们可以经常看到，凡是性格幽默风趣的人，大部分是快乐的人、充满希望的人。他们对待一件不顺心的事，往往一笑置之、不以为意；他们会总结经验教训，再接再厉地把事情办好。而那些性格过于拘谨的人，却会因碰到不顺心的事情而烦恼、愤懑，闷闷不乐；有的甚至总是记住这件不愉快的事情，唉声叹气，自怨自咎。幽默的人，会笑的人，处在任何沮丧困苦的逆境中，都能将紧张情绪缓冲掉，而保持轻松的自信的心情，从而降低心理压力，缓和内心冲突，排除内心的抑郁，不至于因此而陷入不健康的心理困境中。
因此，有人将幽默、笑叫做“精神上的消毒剂”。这种说法并不过分。笑、幽默，实际上是一种有效的心理疗法。
在日常生活里，每个人都会有这样的体验：高兴和悲哀等不同情绪，对于身体会产生不同的影响。比如说，当你悲哀忧愁的时候，多么好的美味佳肴也难以下咽，即使你勉强地吃下去，也会由于“气裹食”，感到胃里膨闷胀满，难以消化。这就是因为悲伤和忧愁，通过大脑影响了植物性神经的正常活动，产生了生理上或者病理上的改变。
人们为什么在沮丧忧虑时，食欲会减退呢？这是因为当你在沮丧忧虑的时候，你胃壁的血液量就会减少，使得胃黏膜变得苍白无力，胃液分泌也随着减少了。你在大怒的时候，为什么会有胃部空虚的饥饿感觉呢？这是因为你在激烈发火时，胃黏膜会充血，血液增加，胃的蠕动加快，胃液分泌大量增加。
同样的，如果你经常处在紧张状态下，那么，胃液会受情绪的影响，分泌过多，侵蚀胃和十二指肠黏膜，久而久之就容易发生溃疡病了。由此可以看出，笑和幽默的对立面——悲哀、忧愁、沮丧、愤怒等消极的情感和情绪，无疑是“精神上的腐蚀剂”。这样一来，就更可以衬托显示出笑的积极作用了。
为了保持心理健康，建议青年朋友每天看些、听些能使你开怀大笑，或者是耐人寻味的幽默的笑话、漫画、相声、喜剧、书籍、杂志等。总而言之，每天都要尽量去寻找笑料，纵情地笑、开怀地笑，使劲地大笑。因为这样的笑，能够使你的心、肺、膈、肝等内脏器官，得到短暂的运动锻炼活动；能够清除呼吸系统里的异物；能够加快血液循环；能够加速心脏的搏动；能够促进内分泌系统的功能。
这样，你的“五脏六腑”功能就会大大增强，从而也就增强了免疫的能力。另外，由于你的脏器功能的增强，可以刺激大脑产生出一种叫做“儿茶酚胺”的激素，它可以激发你身体内部产生出一种天然的麻醉剂。于是就会帮助你减轻疼痛和不舒适的感觉，帮助你解除厌烦、懊丧、忧郁和紧张的心理状态。
研究幽默与笑的一位心理学家说:“笑可以使人心情舒畅、精神愉快、驱除疲劳、排除忧虑、解除烦恼、心情开朗、精神振奋、充满信心。又因为笑可以促进循环系统的功能，使血液流动的速度加快，所以人在笑时面颊红润，容光焕发，眼睛明亮，显得格外年轻动人。”
四、“笑疗法”的运用
那么，作为“笑疗法”的笑，应该怎样笑法？
心理学家认为，幽默感的力量和笑的表现，要看是由谁，在什么样的条件下，感受了什么事物来决定的。因而作为一种心理治疗法，就不必拘泥于笑的方式。不过，作为心理疗法的笑，和美学家所说的笑是一种“艺术”、笑是一种“美”等，还不大相同。因为我们着眼于“疗效”，而不是去“欣赏”笑的美。
凡是发自内心、触动情感的“真心诚意”的笑，不管它是开怀纵情的大笑、含蓄深沉的浅笑、含情脉脉的微笑、风趣十足的一笑，等等，只要它们能够迷人、动人、感人，就可以不同程度地达到心理治疗的疗效。电影《三笑》里，秋香对唐伯虎三次变化不同的笑，几乎都使痴情的唐伯虎“灵魂出窍”，给他带来了快乐、宽慰和希望。
因此，作为一种心理疗法的“笑”，起码应该有2个必须重视的基本条件：①应该笑得自然，不要勉强，不要为了笑而笑。②当你认为可笑时，就尽情地去笑好了，至于怎样笑法，完全可以不必去计较，因为我们不是在演戏，也不是在进行什么交际活动，因而无需过多地考虑笑的方式。封建社会里的大家“闺秀”，闭锁在“闺房”、“绣楼”上，碍于封建礼仪，不敢纵声大笑，因而常常闷郁成病，这在现代化社会里，应该作为笑话或悲剧来看待了。
一位担任高中班主任的中年女教师“教导”她的大学生女儿说：“女孩子家，不要笑得前仰后合！”这位母亲规劝的理由是，这样的笑法太“野”，不成“体统”，让别人觉得你“缺乏教养”等。其实，这种“教育”是完全不必要的。因为每个人笑的方式，往往决定于情感的强度，而情感的强度又决定于外界刺激物的强度。因而，当你面对十分开心、惹人发笑的景物时，你本应大声地笑，但你却抑压自己的情感表现，“唇不露齿”地微笑、或者不笑，久而久之，势必会引起不健康的心理。
人们爱说，不同的世界观、不同的兴趣爱好和不同的文化水平，决定着人们具有不同的乐趣，以致会表现出不同的笑法。但若从心理健康的角度来看，这就未免太死板、太拘泥了。所以，从心理治疗的角度来看，笑不必分作什么“雍容大方”或“庸俗鄙陋”，而且实验证明，越是纵情地大笑，疗效也就越大。
五、生活中不能没有笑
总之，青年朋友要牢记最根本的一点，那就是：生活中不能没有笑！你与其吃药、打针，不如使用“快乐牌”的“精神消毒剂”。让我们大家一起去追求笑、寻找笑，甚至可以有计划、有组织地采取一些措施来使大家都发笑。也许有人会觉得这种想法未免离奇，其实，这在国外已有先例。20世纪70年代，英国的一所大学，创建了一个“幽默教室”。在那里，人们可以用各种手段发笑，而且经常举行关于幽默问题的科学讨论会。在讨论会上许多人建议建立一些城市娱乐中心，作为促进人们集体大笑的设施。这对于促进人们心理健康，预防心理疾病会大有益处。
至于什么样的笑，对什么样的病最有益处，这还没有最后研究出来。不过，相信总有一天会得出结论的。
幽默、微笑，对于人际关系上的和谐交往也很有必要。它可以消除隔阂，增进友谊，加强情感的交流，缩短人们彼此间的心理上的距离，使人们彼此更加亲密无间，促进团结。
苏联女作家库兹涅卓娃的《生活在召唤》里曾有这样一段描述：“有什么东西能比真诚的笑来得更美好呢？笑可以使人愉快、高兴、精神焕发。由衷的笑可以使剑拔弩张的敌对双方互相谅解，能使素不相识的人们马上亲密起来。”
大约经过20年后，在法国的巴黎出现了一个叫做“在国际关系中运用幽默协会”的组织，这个协会的宗旨就是：让笑成为缓和国际紧张局势、使各国人民更加相互了解的一种手段。
你能说“笑”不是一种疗法，不是一种精神“武器”吗？