在古代官话就是当时的普通话，叫作雅言。由于河洛地区在古代一直是统治的中心，股现在的中原官话就是雅言。其中以洛阳话、开封话为古代雅言的代表。所以古代河南话就是古代普通话。
河南古称中州、中原、中国，为南宋以前中国历朝历代政治、文化、经济中心，自唐代以来，历朝文人墨客均把通行河南一带的方言当做通行全国的通用语。
[唐]李 涪：凡中华音切，莫过东都，盖居天地之中，禀气特正。
[宋]陆 游：中原惟洛阳得天下之中，语音最正”《老学庵笔记》
[宋]寇 准：惟西洛人得天-下之中，语音最正。《说郛》
[宋]路德章：浙近中原语音好，不知淮水是天-涯。《盱眙旅舍》
[宋]陈 鹄：乡音是处不同，唯京都天朝得其正。《西塘集》
[元]周德清：欲正语言，必宗中原之音。《中原音韵》
[元]范德机：四方偏气之语，不相通晓，惟中原汉语，四方可以通行。《木天禁-语》
[元}孔 齐：北方声音端正，谓之中原雅音。南方风气不同，声音亦异，至于读书字样皆讹，轻重开合亦不辩，所谓不及中原远矣，此南方之不得其正也。《至正直记》
[明]沈宠绥：以吴侬之方言，代中州之雅韵，字理乘张，音义径庭，其为周郎赏者谁耶？不揣固陋，以中原韵为楷！《弦索辩讹》
[明]吕 坤：中原当南北之间，际清浊之会，故宋制中原雅音。
[明]陈全之《蓬窗目录》：杭州类汴人种族，自南渡时，至者故多汴音
[明]郎锳《七修类稿》：城中（杭州城内）语音好于他处，盖初皆汴人，扈宋南渡，遂家焉。故至今与汴音颇相似
[明]王伯良："识字之法，须先习反切。盖四方土音不同，故须本之中州"-------《方诸馆曲律·论须识字》
[明]杨文骢："得中原之正音，去五方之啁杂"---------《同文铎》
[清]朴隐子："词严声律，韵必中州。盖河洛当九域之中，其音可通于四方耳"-------《诗词通韵·序》
[清]潘耒："河洛天地之中，雅音声韵之正"--------《类音·南北音论》
[清]罗愚："摄以开合口呼，正以中州音"--------《切字图诀》
[清]阎若璩：洛阳为天下之中，南北音词，于此取正
[清]王德晖："天下之大，百里殊音，绝少无病之方，往往此笑彼为方言，彼嗤此为土语，……愚窃谓中原实五方之所宗，使之悉归中原音韵，当无僻陋之诮矣"-----------《顾误录》
[清]张燮承："填图字样皆系按中州韵填入，学者不可因今古音讹、南北音异妄自更改"-------《翻切简可篇·读横直图口诀》
[清]毛先舒《与婿徐华征书》：汴为中州，得音之正。杭多汴人，随宋室南渡，故杭皆正音。
[清]周 赟：夫中国车书一统， 而音韵必叶中州。《山门新语》
到了清朝中期以后，由于北京长期居于全国政治中心地位，逐渐完成官话由河南话向辽东汉音（普通话前身）的转变 现在最早的有关河南地区的方言记录便是《诗经》，语言学家从中已经基本整理出上古汉语的脉络，其虽记录不同诸侯国的诗篇，但是其音韵基础却是相同的，古人认为洛阳居天下之中，是为“中国”，《诗经》代表了先秦时代通用的语言“雅言”，也就是那个时代洛阳一带的方言。
先秦的雅言，到汉代进成为扬雄《方言》提及的“通语、凡语”，与先秦一样，属上古汉语。
唐代标准语便是以当时洛阳、长安两京的方言为基础的，唐朝强大的国力，使得通用语的使用更加普及，从而使现代汉语方言，除去闽语之外，均为《切韵》为代表的中古汉语变化发展而来，所有的变化做种都能归结到中古汉语的音系之中。
北宋定都开封，洛阳为西京，宋代河南方言比唐代略为简化，但仍属于中古汉语范畴。由于首都的原因，宋代开封洛阳的方言仍为全国通行语。北宋败于金，一部分汴梁城军民随皇室南迁，一部分汴梁平民及工匠被金人大量掳掠到黑龙江地区，中原一带的大量移民对当时讲吴方言的南宋首都杭州的方言产生巨大影响，也对黑龙江一带的方言产生巨大影响，以至于现在，杭州方言仍能看到当时北方方言影响的痕迹金元之后，政治中心逐渐转移到北京，河南方言渐渐趋于稳定，但河南方言仍然是通行全国的官话。清朝中期以后，北京方言取而代之，民国的国语、***和国的普通话，后渐改以北京方言为标准音。
没听说因为方言而杀人的事，但听过关于中国方言差异大的历史笑话。
在清朝末年，光绪帝召见康有为询问关于变法的具体事宜，但是由于实在听不懂康有为那一口广东版的普通，最后两人竟然半生不熟的英语交流。可见中国方言差异之大。