每日一粥(7/365)
一位老人家某天在电梯里偷摸身旁的陌生女子，这事后来吵到他的女儿都知道了，女儿很难堪，心想“老爸怎么为老不尊起来？”后来一次回家吃饭，她发现老爸煮了一道菜之后，又跑回厨房煮了同样一道菜。发觉不对劲，送医院一查，患上了阿尔茨海默症，也就是俗称的老年痴呆症。
这个故事是上周四从一位医生讲课中听到的，在此之前，我对这个病知之甚少，一度认为只是记忆力衰退这么简单，但是听完课之后，发现这个病并没有那么简单，反而，是一件很可怕的病。
首先，这个病并不是衰老的正常表现，它是神经系统出现问题，导致脑中神经元死亡和大脑病变，最终会步入死亡，发病快可能就是5年时间。
根据美国阿尔茨海默症协会发布的数据，平均每十位65岁以上老人，有一位是阿尔茨海默症，发病率为10%，整体男性和女性的患病比例是1：3 ，也就是说女性患病的风险要远高于男性。目前医学上没有行之有效的根治手段，像在医疗技术发达的美国，从2000-2014年统计的因这个病而去世的人数，一直在攀升。
这个病有三个阶段：
第一阶段是健忘期，原因是我们大脑负责记忆的海马体出现一些毒蛋白堆积，损害其机能，所以患者常常忘事。
第二阶段是混乱期，是持续时间最长的，这时候病变已经蔓延到大脑各个部分，病人开始焦虑、妄想、自控力下降。比如上文里的老人家老而不尊的行为，其实是他的病已经影响到负责理性层面的大脑皮层，凭着生理本能行事。后来我听授课老师讲这位老人家还有一些异常行为，比如说话的过程中突然打人，拿着牙膏当成电话。这个阶段的后期，病人会渐渐失去生活自理能力，以及忘记周围的人是谁。
最后阶段是痴呆期。大脑功能进入全面衰退，生理上连吞咽食物都不能控制，情感上也感受不到快乐。
美国的艺术家，威廉·尤特莫伦（William Utermohlen），在1995年被诊断出患有阿尔茨海默症，他之后坚持了5年画自画像，直到完全忘记如何画画。他的自画像的不断扭曲变化，代表着他眼中的世界也是扭曲的，并不是像我们正常人那样可以感知到外界的。这些画生动地描绘出他的头脑被阿尔茨海默症逐步蚕食的过程。(见图二)
那么，既然这个病是不可逆的，有什么预防措施吗？我翻看了一些资料，总结出以下三点
1、孤独
2013年发表的一项持续三年的研究发现，长期独处的中老年人患痴呆的比例接近常人的2倍。虽然背后的机制尚不明确，但这个结果似乎表明，如果有良好的家庭或者社会关系，能够帮助大脑维持健康。
2、睡眠障碍
2013年，斯坦福大学医学院的科学家发现：睡眠不足会使淀粉状的毒蛋白更容易进入大脑。毒蛋白能够与大脑中的神经细胞结合，并阻碍神经细胞之间的连接，使人脑的各项功能受到影响，最终导致痴呆症。同时，并不是睡得越多就越好，每晚睡眠时间超过9小时的人，出现脑容量缩小和多项脑功能障碍，患老年痴呆的比例是一般人的两倍。所以，要睡得好，正常起床。
3、幽默感
2015年伦敦大学的一项研究发现，幽默感的改变可能是老年痴呆症的早期症状，比如对以往觉得好笑的事情不再感到有趣，还有就是对幽默的理解产生了障碍。幽默感是一个特别敏感的检测因素,因为它其实要动用大脑很多不同的区块，如解决难题, 情感反映和社会意识。所以，多和爸妈讲讲笑话吧。
最后，讲一个故事。上世纪80年代英国首相撒切尔夫人和美国总统里根，可以说是把控西方政坛的两大风云人物，两人私下也是好友。
1994年，里根83岁的时候，医生诊断他患上老年痴呆症，里根知道无法好转，于是，他写信给撒切尔夫人，希望有朝一日她能出席自己的葬礼。撒切尔夫人看到此信，强忍悲伤，应诺了里根的请求。6年之后的2000年，撒切尔夫人同样患上了老年痴呆症。她担心届时不能出席里根的葬礼，于是，她请人帮助录制了一段在里根葬礼上的悼词。
2004年6月5日，里根逝世，撒切尔夫人当时已经无法到现场参加葬礼，4年前录制好的悼词果然派上了用场。
强如英美两国一把手，最后也是在这个病前倒下，何况我们平凡人。
最最后，说一个我当晚听到抹泪的细节：开头故事的那位老人家，最后忘记了身边所有人是谁，但是他依旧能记得女儿小时候的模样和趣事。
无法抹去的是对子女的爱。