过去，下堡坪汉族民间故事凭口耳相传，无专用器具及物品，主要靠传承人维系着故事的"兴衰"。如今，随着老一辈故事家陆续去世，接班人又难以培养，故事乡面临着断代的危险。为了不让这丰富的汉族传统文化消失，近几年来，宜昌有关部门先后整理出版了刘德方民间故事集《野山笑林》、刘德方民歌集《郎啊姐》，长篇刘德方传《奇遇人生》和DVD光牒《刘德方笑话馆》。另外，文化部门还编纂有杨万洲民间歌谣集《野山鼓词》和《下堡坪民间故事集粹》等，使民间文化得到了保护。
同时，该乡把民间故事艺人请进当地中、小学校，传授民间故事，并定期在校园举办民间故事比赛，培养故事接班人；还成立"下堡坪乡民间故事协会"，中国民间故事家刘德方任荣誉会长，在节庆、假日中组织故事比赛活动。
2006年6月6日，湖北省民间文艺家协会发出2006年6号文件，授于下堡坪乡"湖北省民间故事之乡"的称号。近几年，中国社科院、中国文联、中国民协及湖北省文联、宜昌市文联先后8次调查并开展学术研讨，认为以刘德方民间故事集《野山笑林》为代表的下堡坪乡民间故事是三峡坝区以及宜昌市夷陵区以及整个三峡地区汉族民间文学的缩影，有较高的学术价值和鉴赏价值。
但是杰出的下堡坪民间故事传承人大多年事较高，年轻一代对故事的兴趣越来越小，因而下堡坪民间故事的传承正濒临消亡。