首先东汉和西汉是有血缘关系的，当然，刘备比汉献帝大一辈是演义小说的讲法，正史上没有记载刘备的辈分，是小说编的。尴尬的是，小说还给编出了个乌龙。按照《三国演义》给刘备编出来的历代祖先来算，刘备比汉献帝还要小五辈，根本不是皇叔。
先说说东汉西汉的血缘关系。东汉创始人汉光武帝刘秀，是“根正苗红”的西汉宗亲，虽然家道中落，但族谱清楚记载了他的血统。这在《后汉书?光武帝纪》中有明确记载。
世祖光武皇帝讳秀，字文叔，南阳蔡阳人，高祖九世之孙也，出自景帝生长沙定王发。发生舂陵节侯买，买生郁林太守外，外生巨鹿都尉回，回生南顿令钦，钦生光武。
刘秀是汉高祖刘邦的九世孙，按照一代代的传承顺序分别为：第一代汉高祖刘邦—第二代汉文帝刘恒—第三代汉景帝刘启—第四代长沙定王刘发—第五代舂陵节侯刘买—第六代郁陵太守刘外—第七代巨鹿都尉刘回—第八代南顿县令刘钦—第九代汉光武帝刘秀。所以，东汉和西汉同属汉高祖刘邦以及汉文帝刘恒和汉景帝刘启的后代。只不过，西汉从刘启之后是武帝刘彻一支，而东汉是长沙定王刘发一支。如何没有血缘关系呢？
而刘备，直系祖先是中山靖王刘胜，他同样是汉景帝刘启的儿子。所以从汉高祖刘邦到汉景帝刘启是西汉、东汉，以及刘备建立的蜀汉的共同先祖。故而，刘备和东汉直系后代的汉献帝是有血缘关系的，虽然比较远。
既然有血缘关系，有共同的先祖，那就可以排辈分，如果刘备真的比汉献帝大一辈的话，就是“皇叔”了。但问题是，按照正史《三国志?蜀书?先主传》的记载，只说了刘备是汉景帝之子中山靖王刘胜的后代，却没有说第几代：
先主姓刘，讳备，字玄德，涿郡涿县人，汉景帝子中山靖王胜之后也。胜子贞，元狩六年封涿县陆城亭侯，坐酎金失侯，因家焉。先主祖雄，父弘，世仕州郡。雄举孝廉，官至东郡范令。
这段话的意思是，刘备的祖先是中山靖王刘胜的儿子刘贞。而刘备的祖父叫刘雄、父亲叫刘弘。但是从刘贞到刘弘之间经历了多少代，只字未提。
也就是说，从正史来看，你可以说刘备是汉室宗亲，但不能说他是皇叔，因为你搞不清楚他的辈分。
但是，演义小说为了让刘备的“汉室宗亲”身份更具说服力，给他编造了一段看似完整的世系表，把刘贞到刘弘之间的空缺给补齐了。还说汉献帝看了这个“完整记载”的族谱，算了辈分，说刘备比他大一辈，就认了皇叔。可是这个“完整”的族谱排出来，就闹了笑话。《三国演义》中的族谱是这样的：
孝景皇帝生十四子。第七子乃中山靖王刘胜。胜生陆城亭侯刘贞。贞生沛侯刘昂。昂生漳侯刘禄。禄生沂水侯刘恋。恋生钦阳侯刘英。英生安国侯刘建。建生广陵侯刘哀。哀生胶水侯刘宪。宪生祖邑侯刘舒。舒生祁阳侯刘谊。谊生原泽侯刘必。必生颍川侯刘达。达生丰灵侯刘不疑。不疑生济川侯刘惠。惠生东郡范令刘雄。雄生刘弘。弘不仕。刘备乃刘弘之子也。
这么算呢，刘启—刘胜—刘贞—刘昂—刘禄—刘恋—刘英—刘建—刘哀—刘宪—刘舒—刘谊—刘必—刘达—刘不疑—刘惠—刘雄—刘弘—刘备，刘备是汉景帝刘启的十九世孙。
但是，汉献帝呢？从刘秀开始算是这样的：光武帝刘秀—明帝刘庄—章帝刘炟—河间孝王刘开—解渎亭侯刘淑—刘苌—汉灵帝刘宏—汉献帝刘协。所以汉献帝是汉光武帝刘秀的八世孙。刚刚说了光武帝刘秀是汉高祖刘邦九世孙、汉景帝刘启七世孙，所以，汉献帝刘协是汉景帝刘启的十四世孙！
看吧，汉献帝比刘备大了五辈！这就是典型的画虎不成反类犬。为了把刘备说成“皇叔”，给他编了个族谱，结果一下子辈分小成渣了……没办法，小说都是民间文人写的，这些文人恐怕搞不大清楚历史，更算不清楚汉献帝的辈分，于是尴尬了。所以说，不要看《三国演义》在文学史上有多高地位，小说终究是小说，不是历史。