湖南乡下传着一个小笑话。
说是他从小读书特别用功，每天不背下一篇文章不睡觉。有一天夕阳西下，他坐在书房背《岳阳楼记》，有一个小偷，偷偷潜入他家，藏身于房梁之上，准备这家人全部睡着，去偷东西。
时间一分一秒的，小偷哈欠连连，小睡了两三觉，一睁开眼，他还在那摇头晃脑的背"庆历四年春，滕子京谪守巴陵郡…"小偷看着月色，按耐住愤怒，耳边一遍一遍的听着。
后来，小偷实在忍无可忍，从房梁上下来，责骂道"这么笨，还学什么学？我都会背了！听我给你背一遍。"说完，便一口气背完，摔门而去。
留下他在家里目瞪口呆。
他是谁呢？他就是古今第一完人曾国藩。
道光十二年（1832）春天一个清晨，二十二岁得曾国藩与他四十三岁的父亲曾麟书踏着清晨的露水，去"赶考"。
这对父子并肩赶考，看起来励志无比，其实已经是湘乡科考的一个笑话了。
曾麟书从十几岁开始进入考场。考过十几场，已经年过四十，仍是"童生"。何为"童生"？就是未中秀才的书生。
老"童生"历来是被社会嘲笑的对象。有人编对子"行年八十尚称童，可云寿考；到老五经犹未熟，真是书生"。意思是都八十了还是童生，等到老了，四书五经还没背熟，可真是"书生。"
谁知道，曾国藩克肖乃父，连考五次，场场落第。
都嘲笑荷叶塘的泥腿子曾玉屏祖坟里没冒青烟，儿子和孙子都没有那个慧根。
那时，读书是一个很费钱费力的事，"徒步橐笔，以干有司"，提着三十斤的考篮，考篮第一层是笔墨纸砚和书籍，第二层是食物和水果。
拿着如此重的考篮，参加县试，府试和院试。需要从白杨坪走六七十公里到湘乡县城，再徒步跋涉一百多公里到长沙府。曾麟书十七八次的科考之路。可是走了五千六百公里路，而曾国藩也走了两千多公里。
所费的时间精力金钱不说，也是给了他们心里大大的屈辱心理。名落孙山的打击，以及他人的嘲笑讥讽。让人如芒在背，如坐针毡。
然而，曾麟书在四十三岁那年，终于高中秀才！翻开《曾氏族谱》一直到宋朝，别说当官的人，就是读书人都没有一个。所以，曾玉屏不惜重金，为儿子请来有名的老师，可是曾麟书太笨了，曾玉屏又把希望寄托在孙子身上。老爷子对长孙寄予厚望，五岁就让曾玉屏开蒙教导曾国藩。八岁就开始教导五经。十四岁就去县衙礼房报名。
每每送儿子和长孙科考，老爷子心里愈加失望也越来越坚定，儿子孙子不行，那就重孙子，重重孙子！
老爷子的坚持，父亲的陪伴，想来也是给曾国藩更加坚定的鼓励，但是在父亲中了秀才那一次，对曾国藩来说更是每每想起，心里便难受不已。
父亲高中。虽然已无进一步发展，但是也对十几次科考有了一个交代。
家里人为了父亲高中，大摆宴席，而曾国藩在书房里苦闷不已，因为在榜单上没有曾国藩，而另外一张榜上却有他。
曾国藩不仅落了榜，还被"悬牌批责"。就是说，当成了反面案例，因为文理欠通，让大家引以为鉴。这可是被列为末等的文章批示，这下好了，不仅在湘乡出名，还在全省出了名。
道光十三年，又是一年科举，曾国藩再次踏上科举之路，经过痛定思痛，发现自己文章缺乏大局恢宏气势，所以这次科考，曾国藩静思，并没有一上来就提笔开写。
最终经过反思和努力，成了"秀才"！而自己的爷爷也办了几十席为自己的长孙喝彩！
第二年，秋高气爽，曾国藩又去长沙参加举人考试，在录取率极低的举人考试中，曾国藩再次高中，这就是"连捷"。
这年十一月，曾国藩又一鼓作气，参加了进士，想拿下三连捷！
进士比举人录取率更加的低，进士每三年考一次，一次录取三四百人，据统计，在清代，进士占总人口百万分四，这次并未高中，也在情理之中。
明清两代进士平均年龄为三十八岁，在曾国藩二十八岁这一年一举中第，中了进士，并参加了"朝考"，从进士中选拔翰林士，要想位极人臣，必须是翰林出身。
而曾国藩本来没有机会中翰林，因为曾国藩是进士三等，一等进士为状元，榜眼，探花可直接进入翰林院，二三等必须参加朝考，但是曾国藩的文章深得道光帝喜爱，喜提翰林院庶吉士！
曾国藩愈挫愈奋的性格特点，也正是在这七次科考中奠定的。很多人三次不中，便受刺激晕倒，甚至放弃，再不读书。
但是曾国藩不这样，曾国藩说"天下之至拙，能胜天下之至巧。"笨人虚心学习，脚踏实地，并且失败次数多，逆商更高，做事更是一步一个脚印不留死角。他一生做事涓滴积累，水滴石穿，重剑出击，看似无锋，实际上大气厚重，所向披靡。
他在《送郭筠仙南归序》中说"君子赴势甚钝，取道甚迂，德不苟成，业不苟名，艰难错杵，迟久而后进。铢而积，寸而累，既其纯熟，则圣人之徙。"君子不走捷径，不图虚名，锱铢积累，成功便不怕晚！
曾国藩一生中达到了立功、立德、立言"三不朽"境界，才成就古今第一完人！