曹操曾经这样评价过袁绍，说是：色厉胆薄，好谋无断，干大事而惜身，见小利而忘命，非英雄也。孟德的这几句话可谓一针见血，把这位号称四世三公的官二代藐视的体无完肤。
而这袁绍又是何人？他在东汉末年又有着怎样的地位？为何又能成为一个败家之人呢？要说这袁绍呢，我们还就得从袁家祖上说起。
袁家在汉代绝对是显赫之门，从汉章帝开始，就有连续四个人位列三公之位，汝南袁家可谓是世家大族，在这样的光环下，即使袁绍乃庶出长子，依然在汉末有着极高的地位。
而汝南袁家的名声给袁绍到底带来了什么呢？在汉代那种士族社会，人们往往对那种具有权威的家族充满向往，而对于出身豪门的袁绍来说，招兵买马扩大地盘对他来说轻而易举。他凭借袁家的声势，遍及天下的门生故吏，可谓是一呼百应，就连讨伐董卓的时候当个盟主众人也感觉理所应当，但也只有曹操不服，这当然只是后话。
后来在他的创业中，可谓是一帆风顺，毕竟袁家权倾天下的名声不是白吹的，不断的有名人志士投奔，手下有田丰、沮授等等谋士，颜良文丑一众名将，很快就占据了冀青并幽四州，他巅峰时期的势力，绝对比三国鼎立之后刘备和孙权的基业还要大，但就是这么一个占尽天时地利人和的人物，却被曹操打的一败涂地。
其实袁绍的身世，很多人不了解，袁绍其实是他爹跟一个丫环生的，地位是很低的，在当时那种思想观念下，他的存在是受人鄙视的，他的大哥袁术，也就是名正言顺的袁家长子，曾经骂道：“群竖不吾从而从吾家奴乎？”，意思就是你们这群人怎么回事，我好好的一个长公子你们不跟着，竟然还要跟着我的家奴吗？所以那个时代，袁绍的地位是很低下的，就是主人和仆人之间的关系。所以袁绍后来的地位真的是他拿命换回来的。
真实的袁绍是什么样的，曹操用四句话评价，想不到打了自己的脸。而在袁绍身上最让人费解的就是官渡之战，我们都觉得不可思议，毕竟他的势力那么大，地理位置又那么好，周围也没有什么威胁，和曹操的实力对比，简直是一个天上，一个地下，但是结果为什么败了呢？
这一败局，我们知道是许攸做了叛徒，作为袁绍的高级参谋，他一叛逃，也导致了军中其他人军心不稳，袁绍的粮草被烧，加上张郃和高览这两个大将，在攻打曹操的时候临阵倒戈，投降到曹操这边。这就将袁绍陷于困境之中，失败也是难免的了。