纵观艾金森四十多年的演员生涯，他主演的影视作品不足20部，其实算不上特别多产。这是因为他没有选择“一招鲜吃遍天”的路线，而是一边克制地巩固经典形象，一边不断打造全新角色。早在上世纪90年代初，罗温·艾金森就以“憨豆先生”（Mr. Bean）的形象闻名于世。进入新千年后，他又在喜剧电影《憨豆特工》中演绎了“一无所畏、一无所惧、一无所知”的英国特工强尼·英格利（Johnny English）。而在年过六旬后，他也能敛起驾轻就熟的肢体搞笑本领，重塑乔治·西默农笔下睿智沉稳、充满人情味的梅格雷探长。当然，他也没有忘记众多粉丝的期待，每隔四年到七年，都会谨慎让经典角色回归银幕，最新作品就是《憨豆特工3》（Johnny English Strikes Again）。这部喜剧电影上月先后在英国美国等地上映，并将于11月23日（本周五）起登陆内地院线。
镜头前微笑的罗温·艾金森
说起罗温·艾金森演艺生涯的起点，还要回溯至学生时代。想当初，这位农场主的儿子在进入数一数二的牛津大学时，选择了务实的电机工程专业，还拿到了硕士学位。不过，最终他没干过一天跟大学专业搭界的工作。在牛津参加戏剧社团的经历，激活了艾金森对表演的兴趣和他身上的喜剧天赋。还没有毕业，他就和社团里的健笔理查德·柯蒂斯（Richard Curtis，《四个婚礼和一个葬礼》《诺丁山》《BJ单身日记》《真爱至上》）以及日后成为作曲家的霍华德·古道尔（Howard Goodall）合作，在牛津当地的剧场表演滑稽小品（Sketch Show）。
强尼假扮厨师
艾金森从剧场转入荧屏的首个重要工作是在BBC2台的《非九点档新闻》（Not The Nine o'Clock News，1979年-1982年）中出演常规角色。该节目堪称是恶搞类综艺的鼻祖，形式类似现在的《周六夜现场》，主要是通过小品拿热门新闻、时政、文化事件、名人逸事等开涮，曾赢得英国电视学院奖最佳娱乐节目。
之后，艾金森又和大学时的挚友理查德·柯蒂斯再度聚首，合力开发在BBC1台播放的情景喜剧《黑爵士》（Blackadder）。这部剧集充分展现了承袭自巨蟒剧团的英式讽刺，前后四季（1983年-1989年），从中世纪一路演到第一次世界大战。在2004年由BBC发起的“英国电视史上最佳情景喜剧”观众投票中，《黑爵士》位列第二，仅次于《只有傻瓜和马》（Only Fools and Horses），高于《是，大臣/是，首相》（Yes, Minister/Yes, Prime Minister）。
《非九点档新闻》和《黑爵士》令罗温·艾金森成为英伦三岛家喻户晓的喜剧明星，不过它们一部紧跟英国的时事，一部紧扣英国的历史，其他国家的观众知之甚少。然而，1990年元旦在独立电视台泰晤士电视台（1992年解散）首播的《憨豆先生》，却迅速走出大不列颠，在世界各国广受欢迎。即便是遥远的东方，在1990年代中国为数不多的几个频道中，也常常能从“开心一刻”之类的集锦搞笑节目中看到他的身影。可以说，《憨豆先生》中信手拈来的随便一段，都能令人嘴角上扬。这个热衷于恶作剧、还动不动就嘚瑟、又充满孩子气的小人物看似不讨喜，实际上却很能俘获人心，甚至一看到他的脸就会忍不住想笑，大抵是因为我们很容易从他身上发现自己的既可笑又可爱的一面。