导语：曾国藩的湘军中，高级将领有一多半都是书生，他们投笔从戎，投奔曾国藩，一起组建了湘军。
湘军自成军之日起，就成为太平军的死敌；历经数年血战，以曾国藩为首的这些书生们终于攻克南京，消灭了轰轰烈烈的太平天国运动。
那么，这些读书人为什么要投笔从戎，与来自广西的强悍骁勇的太平军殊死搏杀呢？
我认为其中的原因是：
1.洪秀全搞了个不伦不类的拜上帝教，本身就为中国传统思想培养出的读书人所厌恶。
况且，洪秀全因科举屡次落第，对传统儒家文化极为痛恨。他一味砸孔庙，烧儒书，对中国传统文化破坏很大。
中国传统知识分子视孔子为圣贤，儒家文化典籍更是读书人心目中的圣贤书，而洪秀全的作法引起了天下读书人的愤慨。
因此，以曾国藩、胡林翼为首的湖南籍书生出身的官员，纷纷表示要挺身而出，组建湘勇，为维护传统名教，去跟洪秀全这个“异端邪教组织”在战场上用刀枪来一决高下。
2.湘军，顾名思义，就是湖南人组成的军队。曾国藩、胡林翼、彭玉麟、左宗棠这些大佬个个都是湖南读书人中的翘楚。
湖南人的家乡观念很重，由于太平军几次要攻占湖南，曾国藩等人绝不能容忍这支异端宗教思想的军队来践踏自己的桑梓之地。
眼看着清朝的绿营兵、八旗军在太平军凌厉的军事攻势面前，根本就不堪一击，所以，以曾国藩、胡林翼为首的湖南籍官员就认为必须尽快组成一支新军，来保卫家乡。同时，冲出湖南地界，在桑梓之外与太平军作战，力争靠自己的力量去消灭太平军。
(湘军的大管家胡林翼，其才能威望绝不亚于曾国藩)
在曾国藩、胡林翼招募湘勇的时候，他们利用师生关系、同窗关系，拉拢了一大批有志从军杀敌、维护名教的读书人，培养他们成为优秀的将领。例如，彭玉麟、李鸿章就是曾国藩的门生；而后来以勇猛善战闻名天下的悍将李续宾兄弟也是书生出身。
(刚正不阿的彭玉麟训练出强大的湘军水师)
书生从军，看似笑话，可是一入战阵，书生曾国荃、李续宾等人就大出风头，其强悍的战斗风格令太平军将士大为震惊，从此，湘军成为太平军的死敌。他们的战斗力远远强于腐朽的绿营兵，被太平军视为劲敌，称其为难啃的硬骨头。
(书生出身的李续宾，其勇武之名，闻于天下)
3.由于清朝立国已经二百余年，根基早已巩固。而读书人饱读圣贤书，满脑子都是忠君爱国的思想，他们视清廷为正统，是自己效忠的对象。
(湘军首创者，儒学大家罗泽南战死于武昌城下)
所以，这些书生看到国家遭此大乱，自己理所应当地去为朝廷和皇帝分担责任，排忧解难。
这是封建社会宣扬的“忠君”思想，在这些书生们身上起到了很大的作用，使得这些谈书人走出舒适的书斋，放下了笔杆子，拿起刀枪，走上残酷的战场，去为他们效忠的清朝皇帝“了却君王天下事”，继续维持清朝的统治。
4.由于官场上的腐败，关系网密织，而且满族大臣掌握着朝政大权。除了曾国藩和胡林翼在仕途上尚算混得不错之外，其余的湖南书生们大多混得不尽人意。
而金田起义爆发之后，这些在官场上混得不如意的书生出身的人物，都敏锐地识到这是天赐良机，是自己建功立业的大好机会！