史书上对和珅到底贪污了多少钱根本就没定论。和珅和可能并不是很多人印象中的大贪污犯。那嘉庆为什么要拿和珅开刀？其实钱在皇帝眼里都没什么，皇帝要掌握的是权，有权才有钱，没权什么都没有。按照权力这个思路去考虑嘉庆为什么杀和珅，真相就一目了然了。
我们知道，乾隆皇帝死前几年其实是退而不休，虽然当了太上皇，还在背后掌握国家大事。那皇帝靠谁管理朝廷？肯定不是靠嘉庆啊。这个人就是和珅。在乾隆的最后几年里，朝廷的运转其实是：大臣——和珅——乾隆，这样一个体系。
现在乾隆死了嘉庆要当光明正大的皇帝，挡在前面的就是和珅。我们也不难想象，和珅作为太上皇乾隆和朝廷的中间人一顶给嘉庆不少气受。现在乾隆死了，嘉庆肯定得把和珅干掉啊，一是为了出气，二也是给自己亲政铺平道路啊。