只有八旗王公大臣才可以自称奴才。因为八旗制度毕竟带有奴隶制残余痕迹的人身依附关系。皇帝作为八旗的总主子，其他八旗（包括满洲八旗，蒙古八旗，汉军八旗和内务府三旗）都自认为是皇帝的奴才。
汉族大臣不需要自称奴才，而自称臣就可以。
当年乾隆朝一个很有名的汉族大臣为了表示和皇帝关系亲近也学着自称奴才，乾隆皇帝没有认可接受，让他不必自称奴才，继续称臣就可以了。
清末两广总督岑春煊的岑毓英在陛见慈禧太后时，武将出身的老岑不明就里，学着领着他的礼亲王的口吻而自称奴才，把慈禧太后搞懵了。等老岑跪安出去后，慈禧问身边人向内务府查一查，什么时候给岑家抬了旗籍了？后来传出去，成了笑话。