事实上，朱元璋对曾一起出生入死的忠臣元勋实行的是灭种式的屠杀。在明初两大谋反案“胡惟庸案”与“蓝玉案”中，各路开国功臣被以各种各样的形式和罪名牵连，几乎被一网打尽，甚至株连九族。
但是，单凭两人残忍诛杀功臣良友一事就判断二人丧尽天良、心理变态，似乎又有失公允，这两个人，其实是白眼狼+灰太郎，对待兄弟一个态度，对待老婆孩子则完全相反。刘邦后期虽然不喜欢发妻吕雉，但总是保留着其皇后的身份从始到终，而朱元璋和马皇后的故事更是传为美谈。
另外，两人大肆诛杀功臣的一个重要原因，就是为子孙计。
有时候眼见着儿子不够聪明难成大器，当爹的就不得不趁着有生之年将障碍为其一一铲除。比如关于朱元璋疯狂屠杀功臣元勋的原因，史学家有一种解释是，朱元璋看到皇太子懦弱，担心他死后自己这些能人兄弟们强臣压主，所以先下手为强。