“外行看热闹，内行看门道”。东北人都喜欢二人转，但是说起它的来历、门派，却很少有人说得清，其实，二人转要看出门道并不难———
二人转的来龙去脉.不外是两股绳拧在一起的。东北的民歌小调和大秧歌是它的根儿。关里来的莲花落、凤阳歌等等给它加了枝，添了叶。换一句话就是，它的根儿是深深地扎在农村，扎在平民百姓的心里。二人转是在东北民间流行最广的一种艺术形式，它能古能今，能文能武，雅俗***赏，以俗为主，易于普及推广。和云南人喜“花灯”，湖南人好花鼓，江西人乐采茶戏，内蒙人迷“二人台”一样，咱东北人就稀罕这满天满地满胸满臆满腔满嗓的二人转。
秧歌里生吃百家饭
二人转的起源到如今尚无定论，从清嘉庆年间(1796—1821)至今有二百多年的历史，它在东北民间歌舞秧歌的基础上，吸收河北、山东等地移民带来的其他艺术形式(如对口莲花落)演变而成。
东靠唱南靠浪西路板头北腔亮
在长期流传与发展中，二人转大致形成中路、南路、西路、北路四个流派，“东靠唱、南靠浪，西路板头北腔亮”，这句顺口溜说出了四大流派的风格特点。“东靠唱”：以吉林市为中心，清朝有“是唱手，往东走”的说法，意思是说东路艺高，好唱爱唱，吉林二人转艺人被称为“木头老鸹”，意思是嘴皮子利索、唱硬舞也硬，艺人手绢、扇子、大板、手玉子都有绝活。
“南边道”(南路)是流传在辽宁营口、大石桥一带的二人转，受秧歌影响较大，其特点是以舞见长，唱扮俱佳。
西路又称西口，以辽宁黑山、锦州为重点，其特点是曲目(剧目)丰富，板头粗壮。
北路又叫北边道，泛指黑龙江省的二人转，其演唱特点是高腔大嗓，热闹红火。
目前，在东三省及全国一些大城市都有二人转演出。
一树有三枝二人转有三岔
过去二人转有句话叫一树三枝，指二人转有三个分岔：单出头、二人转、拉场戏，下面还细分成二人戏、群舞和坐唱等等。
单出头是指一个人表演，根据情节需要，可搭架子(幕后帮白)也可以有帮唱和伴唱。因为是一个人演一出戏，表演难度大，对演员要求较高，比较出名的作品是《王二姐思夫》、《红月娥做梦》等。
二人转：由一女一男两个人演唱是二人转主要表现形式，它具有鲜明地方色彩，载歌载舞，一人多角、化出化入，有独特的表现技巧与诱人的艺术魅力。女的叫旦或上装、包头的，男的叫丑或下装。
拉场戏：在二人转基础上发展起来的，拉开场演的，是人物化了的二人转，像赵本山演的《摔三弦》。有以唱为主的《回杯记》，以说为主的《二姑爷拜寿》，歌舞并重的《梁祝下山》和戏味浓浓的《马前泼水》。
表演唱：由一人或多人表演，载歌载舞的群唱；多人表演，唱一个完整的故事，或抒发各种各样的感情。独唱：当然是一个人唱，亦可帮唱，此类民歌小调很多，如《送情郎》。
二人转是东北黑土文化的表现形式之一，特点是土色土香，人是关东人，事是民间事儿，词是大众词儿，味是乡土味儿。二人转艺术原是农民的艺术，旧社会二人转艺人是高梁红唱手，即农忙耕地，农闲从艺，艺人本身是农民，观众也多是农民，剧中人物也随之农民化了、地方化了。《包公赔情》中的包公，《西厢听琴》中的贵族小姐莺莺都有东北农民的性格特点。虽然题材不一，事是民间事，不管发生在东北、西北、华北的事，事件的地点在相府高衙，小姐绣楼，在二人转中都关东化、农民化了。唱词语言是东北话，朴实自然，很少雕琢痕迹。老段子里的《报菜名》、《点菜名》，说的就是东北人的饮食习惯：蘸大酱、吃生菜。东北人的性格、爱好也与二人转的风格相通。东北人听二人转十分亲切，和生活结合紧密，小孩一降生，就听《摇篮曲》、《悠孩子调》，逢年过节就听《五匹马》、《大姑娘美》，上工、收工路上或田间地头休息时听《月牙五更》、《光棍哭妻》等。
九腔十八调七十二嗨嗨
所谓九腔是指胡胡腔等九种腔，十八调有五更、小拜年、茉莉花等曲牌，这是指二人转的腔调既多且是杂揉的，把东北民歌全盘吸收成自己的一部分，像东北大鼓中《大鼓四平调》，河北喇叭腔中《锯大缸》，现在又加上了通俗唱法、电声乐器。二人转的舞蹈是把东北秧歌浓缩、提练为舞台化，变成自身秧歌体系，有“浪三场”、“掏灯花”等组合动作，有的还把云南花灯舞、西方芭蕾各种舞蹈语汇吸收过来。 表演上把秧歌的表演形式(一男一女一对对)与对口莲花落的演唱方法转化为二人转表演艺术，并把快板中的数板、相声中的包袱、戏曲中的身段、杂技中的技巧及秧歌中的道具(扇子、彩棒、大板)统统融进来。二人转的剧本大量移植其他曲种、剧目、曲目。像评剧《高成借嫂》、《夜宿花亭》，莲花落中的《王二姐思夫》和小说、故事、快板书，全部改编后为二人转所用。
二人演一人人分神不分
二人转表演时是一副架，外观上是一棵菜，相辅相承。两个演员既是演员身份，又是剧中人物，通过唱词，一会进入人物，一会跳出人物，有时同时演出一个人，演员自任主持人，兼任说戏人，未进入角色时可以身兼多人。一人演一个或多个角，这叫“一人演一人，转身又一人、二人扮一人，人分神不分”。演员可以直接与观众对话，打招呼，可以通过眼神，动作或直说明言，评论演出，解说剧情，发表感慨，增强观众参与意识，演员可以即兴抓词，见景生情，引起观众兴趣，有时还与乐队逗几句。
观众可以现场点戏，不仅可以要求演员翻场，而且可根据自己的爱好点戏，点唱。
二人转的表演不僵化不呆板，不受程式与行当的束缚，载歌载舞。用五种要素：唱、说、扮、舞、绝来体现。唱既要唱声，又要唱情，说讲究“铺得平，垫得稳，寸得住，甩得响”。扮要让演员进出人物进得自然，出得利落。舞功是讲究脚下有节奏，身上有韵线。动中有静，静中有动，快慢结合，干净利落。绝活是指扇子、大板、玉子板等手持道具运用方面，技巧娴熟，有独到之处，如扇子的“转、抖、翻、拉、推、端、盖、倒、滚、飞，手绢功的片、翻、滚、缠、绕、抖、甩、飞、转、叨”等。
“宁舍一顿饭不舍二人转”
二人转在农村深受欢迎。过去就有“宁舍一顿饭，不舍二人转”的说法。在农村，就有“高梁红唱手”之说，指的就是农忙种地农闲作艺的业余二人转艺人，他们既是艺人，又是农民，他们对二人执著追求，农村几乎没还有谁不会哼唱几句的。“四季青唱手”是指职业的二人转小班流动演出。他们解放前唱屯场、唱金场、唱木帮、唱煤窑、唱大车店。新世纪，二人转舞台拓展到城市的剧场、茶社和夜总会。可以说，不光东北的大中城市都有二人转演出，二人转演员的足迹遍布华北、华中和华南沿海。人们不用像过去舍了饭，而是把听二人转作为茶余饭后的消遣方式。