举重项目中公斤级的划分是针对参赛选手的体重而言的，与举起的杠铃重量无关，也就是说，为了保证比赛的公平性，要将参赛选手根据体重划分在同一级别范围内。
本届东京奥运会男子分为61公斤级、67公斤级、73公斤级、81公斤级、96公斤级、109公斤级和109公斤以上级七个级别。
女子同样分为49公斤级、55公斤级、59公斤级、64公斤级、76公斤级、87公斤级和87公斤以上级七个级别。
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最早举重项目所用的杠铃两端是铁球，重量不可以调整，1910年，纽伦堡人卡斯珀·博格将金属球改为可拆卸的金属片，是举重项目发展史上的一大里程碑，一直沿用至今。
第一届奥运会上，举重项目并没有划分体重级别，只分为单手和双手挺举，到了第七届奥运会才开始划分体重级别，并设抓举、挺举、推举3项。
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1924年，改为单手抓举、挺举和双手推举、抓举、挺举5个项目。1928年，取消单手举，保留双手推举、抓举、挺举3项。