冷笑话（Gagless 或译 Anti-humor ， 香港称烂Gag 台湾称烂梗），即失败笑
话
是指 笑话本身因为无聊、谐音字、翻译、或省去主语、不同逻辑、断语或特殊内容等问题，或由于表演者语气或表情等原因，导致一个笑话不能达到好笑的目的，较难引人发笑而成冷场，不过并不代表笑话本身沉闷，这也是幽默的一种表现。
而现在听到冷笑话大多会会心微笑，有时作出双臂抱紧的动作表示：“好冷啊！”或与冷语意相关的说话与表现，如打冷颤、温度、空调或炎热天气等等。
早期冷笑话是指在2000年至2003年期间的冷笑话，这时没有“冷笑话”一词。
而真正有“冷笑话”这个词出现的时候，已经是近几年的事了。话说在吴宗宪的节目里有某艺人说了什么不好笑、又自以为好笑的事情，他就会说一句“好冷喔”，还做出滑雪的动作；由此研判，冷笑话的“冷”原义是指“冷场”。换句话说，如果某个笑话能让人完全不笑，或因笑话本身的无聊造成效果，那就是一个成功的冷笑话。 而真正掀起冷笑话的“冷”潮和网络大有关系。数年前，一篇“伪”新闻在各大学BBS流传，大学生拼命转寄的原因是，这篇报道指出大陆官方禁止一个笑话，笑话是这么说的：“一只北极熊在寒地里拔毛，拔完就说了句：‘喔，好冷。’”北极熊创造的效果特强，冷笑话就这样流行起来，其中大多是网友的创意