中国的相声艺术是师承制的，目前的主要流派还有哪些？最开始的相声鼻祖是谁？目前活跃在相声舞台的演员比如郭得纲、马季、候耀文、师胜杰等等和过去的侯宝林、马三立等等都是什么关系？
张三禄是目前最早见于文字记载的相声艺人，原是八角鼓丑角艺人，后改说相声。据推测他的艺术生涯始于道光年间。他比朱绍文年龄大四十来岁，朱二三十岁时，张已六七十岁。他是北京东城和西城艺人的头目。朱绍文主要唱“太平歌词”，然后再说段笑话，逗个哏，有些是从张那里学来的……朱称张为老师。
《江湖丛谈》中记述“张三禄乃相声始创艺人之一，其后相声派分为三大派，一为朱派，二为阿派，三为沈派”。与朱、阿、沈等是否直系师承关系尚待进一步考证。