当日刚好是圩日，宝华路上的露天临时爆竹摊一家接一家，长达几百米，购买爆竹的群众人 山人海。中午1时10分左右，一名八九岁的男孩在宝华路口试燃鞭炮，不慎将旁边爆竹摊的鞭炮引燃。开始起火时，周围的 摊点老板还在看同行的笑话，丝毫不防备。没想到被点燃的各种冲天炮、烟花炮四处飞窜，一路引燃各个鞭炮摊，突然一声巨 大的爆炸，将周围几百米内的玻璃窗全部震碎，火光和浓烟冲上几十米高空。纷飞的鞭炮蹦入两旁窗帘、家具、电器商铺，近 20家铺面跟着起火。几分钟时间，宝华路已成一片火海。现场群众四处奔逃，一名浑身着火的男子拼命从火海中冲出，直往 卫生院跑。
爆炸之后不久，供电部门关闸停电，消防队也开来两辆消防车，但由于水压不够，直到自来水公司加压，才控制住火 势。横县公安消防大队负责人在现场告诉记者，消防队员赶到现场时，冒着四处乱飞的鞭炮和熊熊大火奋力抢救。消防人员先 发现北面两家铺面里有七八人被困，立即用水龙压住火势，掩护店内人员冲出火海。约1个小时后，大火终于被扑灭。经检查 发现，此次大爆炸将30多个临时烟花爆竹摊点化为灰烬，十余间临街铺面被烧毁，一个家具店整栋房被烧成焦土。在李庄家 电城内发现5具抱成一团被烧焦的尸体，虽然外形、性别已很难辨别，但仍可看出是两个大人在紧紧护住3个小孩。
在县医院，记者看到重伤的男子已得到及时救助。该男子全身烧伤面积达40%，脸部、颈部、手部、臀部一片模糊 。但未出现休克，伤情暂时平稳。事故发生后，横县县委、县政府主要领导迅速赶到现场指挥抢救，处理善后事宜，并要求当 晚9时前恢复正常的供水供电及通信畅通。晚上6时记者离开现场时，现场清理工作仍在紧张有序进行中。