乾隆60大寿，刘墉送一桶生姜，遭到众大臣的嘲笑时，乾隆亲自走下殿来察看刘墉的贺礼，发现桶内果然是形态各异的大姜，乾隆问道：”刘墉你这贺礼可有名字？刘墉说道：‘江山一统，乾隆更是大喜，当即命人给江宁免赋三年，以做嘉表。
为什么送礼要送一桶生姜？为什么乾隆皇帝会开心，主要是乾隆皇帝这个人的性格，在历史上，乾隆皇帝无疑是在位时间最长的皇帝之一，他在位60年，但实际掌握政权却达到了60多年，因为他在89岁的时候才去世。他自称自己生功德圆满，十全老人，想写诗吹捧自己，虽然写的诗都没有什么技术含量，他觉得自己的文治武功也可以超过三皇五帝，已成自己为十全老人，乾隆皇帝喜欢排场，曾经六下江南，好大喜功，特别喜欢别人吹捧他。
再说刘墉作为一个清官，也很难像和珅这样的贪官一样，具有雄厚的资本去搜罗那些珍奇字画，名贵药材，虽然乾隆皇帝喜欢别人拍他马屁，但是如果只是写个字画幅画什么的，相比之下你显得太寒酸，太单调，也没什么特色，说不定还会被和珅的人嘲讽。所以刘墉就绞尽脑汁想了一个让人拍案叫绝的礼物作为寿礼，那就是一桶姜，这个礼物乍一看似乎有些不着调，但是仔细一想，却让人有种恍然大悟的感觉。
整个大殿上包括乾隆皇帝在内的所有人无不拍案叫绝，掌声雷动，刘墉的受理也因此在没有什么成本的情况下取得头彩，被皇帝深深记住，还受大赏，这个马屁拍的好大喜功的乾隆皇帝非常舒服 。皇帝有面子，刘墉得实惠！