日本名刀很多，这里介绍其中最为著名的“天下五剑”。
天下五剑指的是日本古代被天下公认的五大名刀，即：童子切、鬼丸、三日月宗近、大典太和数珠丸，它们均为太刀；其中安纲、光世、恒次等这些都为日本刀的刀铭，即锻造者的名字。
下面分别来简单介绍这五把名刀：
童子切安纲（童子切安纲どうじぎりやすつな）
要介绍童子切，先要说说一个叫酒吞童子的妖怪。传说中著名的魔物八歧大蛇被牛头天王打败后，从出云国潜逃至近江附近，并与那里的富家女子生下一子，那便是酒吞童子。而到了平安时代，酒吞童子变成了一个食人妖怪，刀匠大原安纲受幕府所托锻造了一把锋利无比的宝刀，由源氏家族的嫡传后人源赖光将酒吞童子斩杀，这把刀后来便因此得名为童子切。后来，童子切先后流传至足利将军家族、丰臣秀吉、德川家康、同秀忠、越前松平家族等人之手，现在该刀则作为日本国宝收藏于东京国立博物馆。
鬼丸国纲（鬼丸国纲おにまるくにつな）
“鬼丸”这个名字来自于日本的《太平记》：镰仓幕府的初代执权北条时政经常被梦中出现的小鬼折磨，虽请来阴阳师做法事，但却没有效果。某天夜里，一名老者出现在他的梦中并自称“太刀国纲”，老者说“我因为被玷污而无法从生锈的刀鞘中拔出，若北条大人想驱除妖怪，就请擦掉我身上的锈吧”。北条时政心领神会，擦净了自己被称为国纲的太刀。将刀擦净后，原本在墙边立着的刀突然向房间内有个鬼形支脚的火盆倒下，切掉了鬼形支脚的头。从此以后，骚扰时政的小鬼不再出现了，这把刀也得名鬼丸国纲。在纷乱的战国时代，原本为北条家族传家之宝的鬼丸的主人同样也数度更迭。江户幕府灭亡之后，鬼丸被本阿弥家族的后人献给明治天皇，现收藏于日本宫内厅。
三日月宗近（三日月宗近みかづきむねちか）
“三日月”在日语中是新月、月牙的意思，因此我们也会很容易想到，这把刀的名字正是来源于其外形与月牙十分接近。三日月本为日本平安时代著名的刀匠三条宗近为宁宁（丰臣秀吉之妻）锻造，传说他也曾经和五谷神童子锻造过名刀“小狐丸”。宁宁死后，三日月作为遗物被献给了德川家康之子德川秀忠。最早该刀的刀靴上用黄金雕刻了很多植物的图案，不过后来在流传的过程中磨损较为严重，刀靴上的图案已经模糊不清，现在三日月同样作为国宝收藏于东京国立博物馆。
大典太光世（大典太光世おおてんたみつよ）
大典太是平安时代后期筑后国的刀匠三池典太光世所铸造的宝刀。最初被室町幕府的足利将军作为传世的家宝；足利家族没落后，一统天下的丰臣秀吉将其赠送给德川家康，而德川家秀又把这把刀送给了前田利家。从那以后，大典太光世就被前田家族一直传承下来，至今还收藏在前田德育会（保护前田家族文化遗产而由其后人自发成立的协会）。民间后来也出现了很多大典太的仿制品，据说将其作为女孩的护身刀可以治愈疾病。
数珠丸恒次（数珠丸恒次じゅずまるつねじ）
数珠丸的“数珠”在日语中即为僧人使用的念珠。在日本镰仓时代，幕府为了保护佛教圣僧日莲大师，由第82代后鸟羽天皇下令刀匠青江恒次为其专门铸造一把护法宝刀。日莲大师认为数珠丸乃“破邪显正之剑”而时常配戴，后因日莲常把念珠挂在刀柄上，所以此刀便获得了“数珠丸”的名字。该刀原本和日莲大师的其他遗物***同被保存在白莲总本山久远寺，到了近代曾一度遗失，直到1920年才被人从私人拍卖会上再次发现，目前数珠丸被收藏于日本兵库县尼崎市的本兴寺。