《尚墨桑》等乐府民歌中的正面咏，态度严肃，笔法细腻，色彩鲜艳，没有油腔滑调，也没有喜剧性的描写。
《葛炎行》不仅是高适的“第一杰作”(赵茜评价)，也是全唐边塞诗的一部杰作。这不是偶然的，它被千古传诵。
开元十五年(727年)，高适北上积玉门。二十年，新安王李益攻克Xi、契丹，他北上幽燕，希望能为新安幕府效力，却未能如愿:“若无保信，众将皆已负债。对孙武的事情失望，独自回到门外(《纪中左》)。可见他对东北边塞的军事是有所研究的。开元二十一年，幽州使张寿宣取得了一些成绩。但二十四年，平陆使安禄山求、契丹，说“安禄山恃勇轻功，败于鲁”(《资鉴》卷二一五)。二十六年，幽州令赵侃、白振陀守张守宣，逼平鲁军出兵攻Xi、契丹，先胜后败。“守玄隐其形，奏功之克于虚空”(《旧唐书？张首晟传)。高适对开元二十四年后的两次战败印象深刻，所以写了这篇文章。
诗的主旨是谴责受到皇帝鼓励的将领们狂妄自大，轻敌，荒淫失职，导致战争失败，给士兵造成巨大的痛苦和牺牲。诗人写的是边塞战争，但重点不是民族矛盾，而是同情士兵、讽刺和怨恨士兵的将军们。
全诗用非常浓缩的笔墨，描述了一场战斗的全过程:第一段，八句写的是分裂，第二段，八句写的是战败，第三段，八句写的是围城，第四段，四句写的是殊死搏斗的结局。在这些段之间，脉冲是密集的。
诗开头的两句话表明了战争的方向和性质。眼见指的是时事，我感受到了。"齐步走，英雄所见略同，蒙皇上恩宠"，表面上是夸韩下西洋时威武雄壮，实则暗讽。樊哙当着吕后的面说:“我愿有十万大军，在匈奴中横行。”吕布当面斥责他欺骗君主。(见史记？《季布传》)所以，这个“横冲直撞”的由来，就是指依靠勇气，轻敌。唐如训道:“都说烟尘在东北，却不是在我们内地犯的，是汉将灭的。盖命重而猖狂，天子厚而有礼。能不麻烦吗？”(《唐诗解释》卷十六)这种理解是正确的。然后他描述了行军的过程:“他们在锣鼓声中行进，穿过榆树关，他们用一排飘扬的旗帜围着石碑。”通过金鼓击天，大摇大摆前进的场面，可以知道这位将军战前的傲慢态度，这也为下文起到了烘托的作用。战争一开始，“直到他们在沙海上空的船长发出带羽毛的命令”，“飞行”一词警告了军事危机:“鞑靼酋长的狩猎火在狼山上闪烁”，就像“看明王夜间狩猎，骑火清晰，击鼓哀号，震撼人心！”(张孝祥《六国之歌》)没想到，“残贼”这么厉害。从辞家投奔乡下，到关羽、碣石，乃至翰海、狼山，八首诗概括了出征的历程，渐次推进，气氛逐渐紧张。
第二段是关于在一场关键的战斗中失败。落笔是“外境山川寒凉”，表现的是一片开阔险峻的地域，带出一种冰冷的气息。“胡骑”来得又快又猛，像暴风雨一样，滚滚而来。汉军奋力迎敌，在黑暗中被杀，生死不辨。然而，此时此刻，将军们正在远离他们的位置取乐:“还有美丽的姑娘们还在营地为他们跳舞唱歌呢！”如此严酷的事实对比，有力地暴露了汉军中的将兵矛盾，暗示了失败的原因。所以后面写的是疲惫的士兵，艰难的包围，孤城夕阳，衰败的草地，阴郁的景色，具有鲜明的边疆特色，衬托出败兵的苍凉。"当你幸运时，你鄙视你的敌人，然而，尽管他们做了这些，榆树街仍然是不安全的"。针对以上，韩江“横冲直撞”的英雄气概已经烟消云散，他的罪责是肯定的。
第三段对士兵苦难的描写，是对韩江更深层次的谴责。需要注意的是，这并不是对战争过程的笼统描述，而是处于被围困危险中的士兵的心情写照。接下来的“还在前线，铁甲穿得破破烂烂瘦”三重唱，一句寻夫句和寻夫悬疑中的失妻句，交织在一起，离别之痛逐渐加深。城南少妇日夜悲，却“风之狂怒斩吾男进？”冀北征民，回首徒然，毕竟“在一个死亡和蓝色虚空的地方，前方一片虚无！”离开万里，就再也见不到了。“人生在此，天道更好！”更有甚者，你白天能看到的，不过是“一日三次屠戮的阴云在营地上空升起”；夜里只听得那“且整夜整点——鼓声震得他们冷飕飕的轰响”，如此危急的绝境，真的就死在眼前，让人不禁好奇是谁把他们推向这绝境的。这是深化主题不可或缺的一部分。
最后四句是整篇文章，淋漓尽致的悲壮情怀。“直到白剑重见，鲜血四溅，当死亡成为一种责任，谁停下来想功名”，最终，战士们与敌人肉搏，浴血奋战。这就是舍身取义的精神吗？他们是多么单纯善良勇敢，却又是多么悲伤！
诗人的感情中包含着悲悯和赞美，而《古埙》则是对汉族将领轻率开疆拓土、轻率邀功的有力嘲讽。在最后两句中，诗人动情地说:“然而，说到沙漠战争的艰苦，我们今天要提到的是李，一位生活在很久以前的伟大将军！”八九百年前，卫镇北的飞将军李广，处处悉心照顾士卒，让他们“乐死”。这与那些傲慢的将军们形成了鲜明的对比。诗人提出李将军，意义重大。从汉朝到唐朝，也有几千年了，把士兵赶得鸡飞狗跳的将军不计其数，辛辛苦苦准备好尸体埋在异国的士兵，比千千还多！但是，千百年来只有一个李广，为什么不教人狠狠地记住他呢？杜甫称赞高适和岑参的诗:“意只是飞，文章终是混。”(《送贵使与岑长史韵三十首》)此诗以李广结尾，意境更苍劲深远。
全诗气势磅礴，笔法浑厚，但经过一番惨淡经营，已变得浑浑无痕。气氛悲壮，思想深刻含蓄。“边陲山川寒凉，不久蛮夷马踏风雨”，“大漠秋穷，落霞残垣残壁草塞几个守望者”，诗人刻意暗示和夸大这一悲壮场景，以苍凉的恐怖揭露急于求成的将军们的罪恶。尤其是在激烈的战争中，诗人描写了士兵复杂多变的内心活动，悲壮动人，深化了主题。全诗处处隐藏着鲜明的对比。从贯穿全篇的描写来看，士兵的忠于职守与汉将的养尊处优贪功、士兵的艰苦劳作与长期与家人分离、汉将的失职放荡形成了鲜明的对比。最后提出李广，这是古今比较。整篇文章“我们的男人在前线被杀了一半，但另一半还活着，仍然在营地美丽的女孩为他们跳舞和唱歌”和“两句话是最深刻的”(吴汝纶的评论被引用在唐宋诗)，这种对比非常明显，从而大大加强了讽刺的力量。
《葛炎行》是唐代七言律诗中的典型代表。全诗押韵依次为“入声”部分、“删声”部分、“唱腔”部分、“微音”部分、“有音”部分、“写音”部分，恰好是平齐，语调克制。除了后两句，押韵句、对仗句不言而喻，非对仗句也符合句子的平仄，如“他们踏着锣鼓声走过榆树关，喧嚣碍着石室”；押韵的句子，上下对句也很工整，如“一日三次，屠云在营中升起，一夜钟鼓声震寒。”这种音调的美是“铁马之声，玉盘唱球之节”(《唐·》卷九邢韵注)。