朱迪不喜欢他的大儿子高炽。一个原因大概是他太老实太善良了。说得好听点，他有点懦弱。没有了祖父和父亲的英雄气概，他不像一个君临天下，令臣民战栗的君主。第二个是因为身体不好，患有重度肥胖症，走路很不方便，必须两个人搀扶。他的爷爷，父亲，江山，都是马上得来的。朱迪可以上马治国，他不可能喜欢这样的接班人。更可怕的是，这个懦弱的老板有两个能干又不安分的弟弟。尤其是老二朱随父南征，夺取国家时，率先率军为先锋，与南京旗鼓相当。在这场战争中，朱迪曾经向他最宠爱的二儿子承诺:你大哥身体不好，你要好好努力，国家迟早是你的。
高驰终于可以继承宝藏了。首先，朱迪受制于嫡长子继承制。第二，因为娶了个好老婆，生了个好儿子，朱迪喜欢仁宗的长子朱瞻基。高炽的张皇后也有朱元璋的和的许皇后的风格。她知识渊博，聪明伶俐，是个不折不扣的贤内助。根据古剧本，她有“富贵命”。
据简说，张自从嫁给仁宗以后，一直很宠爱他的岳父母和仁孝皇后。明仁宗在东宫做太子时，多次被汉王和王召两个弟弟疏远。由于肥胖，他不能骑马和射箭。明成祖非常生气，下令减少宫中太子的饮食。王子几次差点被换掉，后来终于得救了。据说是因为张皇后。——婆媳关系是一个大家庭里最大的问题。这个皇后能让婆婆开心，所以我们知道她不是等闲之辈。明朝和宋朝一样，外戚从政很难，贤惠的皇后很多。
爸爸为仁宗制定的减肥计划没有取得任何效果。想想看，人到中年很难瘦下来。减肥无非是一种姿态。给爸爸看看。高炽做了皇帝以后，虽然因为封建礼教不能公开批评父亲，但是心里怕很多腹诽。因为他一生都生活在父亲的阴影下，他可能怨恨他父亲喜欢的大儿子朱瞻基。反而不喜欢，喜欢被封为襄王第五子。临死前，朱迪多次表明，他因为喜欢他的长孙而把高马德封为太子，并向他的臣民明确表示，将来继承高池王位的人只有他的长孙战戟。——这种隔代指定继承人的行为，剥夺了仁宗选择自己继承人的权利，对他自尊心的伤害可想而知。
历史上，永乐皇帝朱迪几次出征，都带着皇帝孙出征。永乐十二年(1414)“庚寅，驾车进京，皇帝长孙随后”，以及“朝臣曰，‘皇帝长孙，聪明伶俐，勇武过人，应经阵法方知兵法，能知兵者辛苦，不易攻克。但文学不可偏废，在营中的每一天，青等人仍大谈经史以资借鉴。”“孙子的培养，远比儿子多。
因儿子之光而当上皇帝的仁宗，对儿子有一种莫名的嫉妒。但后世有人断言，如果仁宗再当几年皇帝，可能会废太子。我觉得纯属臆测。仁宗对儿子感到不满是一回事，但废除长子继承权，选择另一个儿子继位是另一回事。因为前者是个人感觉，后者涉及到整个朝廷政局和大明江山，又涉及到他背后的评价，朱高炽不会冒这样的风险。我父亲在世的时候，面对几件大事有惊无险，证明他是个老实人，但他不糊涂，做事很有主见，他的“隐忍”功夫一流，关键时刻审时度势很理智。
这样的老实人很聪明。
当朱迪带着他的次子南下时，文健的军队组织了一次“围魏救赵”行动，并在燕王的军队在外面的时候，派人袭击燕王的首都北平。如果部队匆忙去营救他，胜利将会落空。此时此刻，朱高炽不顾自己多病肥胖的身体，带领老弱病残的将士坚守北平城，冒着弓箭监城，鼓舞将士。邦联军队最终失败了。他对保护根据地的贡献，成为日后获得继承权的重要砝码之一。
永乐十六年(1418)，明住在自己的老巢京(当时叫“杭仔”，没有正式的首都地位)，让在京以太子身份监国。他怀疑太子有什么不良行为，就命礼部侍郎胡萌暗中监视太子的行为，并告诉他:“人们都说东宫不道德，你可以在京城多呆几天，看看会发生什么事情。”字一定要大，以后会想看的。“老皇帝对太子有倾向性意见，普通文员会迎合上面，收集太子的‘不良’言行。王子的诚实给胡萌留下了深刻的印象皇太子诚、敬、诚，七件事才暗中奏。"
这个老实人最聪明的地方就是认清了父亲的性格和自己的处境。面对永乐皇帝这样一个文武双全，阴险狡诈的父亲，小心眼岂能被忽悠，一味讨好也是上策。夹着尾巴做人才是上策。他终于可以当上皇帝了。与他的两个弟弟相比，他笑到了最后。用他自己的话来说，他的制胜策略是:“我只知道如何尽责，其他的我都不知道。”有时候，这样的笨办法更有用。
仁宗在位时间虽短，但赦免了许多文健旧臣，平反了许多冤狱，废除了许多暴政，制止了永乐皇帝开始的大规模用兵，天下百姓得到了休息，文化得到了复兴。士子的待遇比洪武、永乐两朝好。因此，后人对他评价很高，并哀悼他短暂的统治。从个人能力来看，他显然不属于一个锋芒毕露、锐意进取的改革派，与秦煌汉武乃至祖父、父亲相比，他也相对平庸。但他最大的特点是尊重下面臣民的能力，尽可能少地命令他们这样或那样。这样一个平庸的皇帝给百姓带来的好处，远远超过那些个人能力很强却不甘平庸的皇帝。商周、秦始皇、杨迪都是有能力又喜欢鬼混的皇帝。因此，的庙号是“仁”。